Cols à vélo : profil, difficulté et temps de montée

Comment lire un profil altimétrique

Un profil altimétrique, c’est la route vue de côté : la distance à l’horizontale, l’altitude à la verticale. Ce qui compte vraiment, ce sont trois chiffres : la longueur, le dénivelé (les mètres que vous grimpez) et la pente moyenne, c’est-à-dire le dénivelé divisé par la distance. Un col de 10 km qui monte de 800 m affiche 8 % de moyenne.

La moyenne est trompeuse. Deux cols à 8 % peuvent n’avoir rien à voir si l’un est régulier et que l’autre alterne replats et rampes à 15 %. C’est pourquoi chaque fiche donne aussi la pente maximale et, quand nous avons pu le recouper, le profil par tronçons avec ce code couleur :

• < 3 %
• 3–6 %
• 6–9 %
• 9–12 %
• 12–15 %
• ≥ 15 %

Qu’est-ce que la VAM ?

La VAM (de l’italien velocità ascensionale media) correspond aux mètres de dénivelé que vous gravissez en une heure. Elle permet de comparer des montées différentes : si vous montez l’Angliru en 1 h 20, vous grimpez 1 266 m en 80 minutes, soit une VAM d’environ 950 m/h. Elle dépend surtout de vos watts par kilo : à 3 W/kg, on monte à environ 850-950 m/h sur une pente de 8 % ; les meilleurs professionnels dépassent 1 700 m/h.

Comment nous mesurons la difficulté : l’indice FIETS

Pour classer les cols, nous utilisons l’indice FIETS, créé par le magazine néerlandais Fiets, dont la formule est publique :

FIETS = H² / (D × 10) + (T − 1 000) / 1 000

H est le dénivelé en mètres, D la distance en mètres et T l’altitude du sommet (le second terme ne compte qu’au-dessus de 1 000 m, car plus on monte, moins il y a d’oxygène). Nous regroupons les scores en cinq niveaux maison :

L’indice ne voit pas la forme du profil : un col aux rampes très raides peut obtenir le même score qu’un col régulier. Servez-vous-en pour comparer, et regardez toujours la pente maximale avant de choisir vos braquets avec le calculateur de développement. Source de la formule : Runalyze, « Climb Score » (indice FIETS).

D’où viennent les données

Chaque chiffre est recoupé dans au moins deux sources (bases de données de cols, organisateurs des grands tours, Wikipédia et sites locaux), que nous citons en bas de chaque fiche. Quand elles divergent, nous l’expliquons. Les profils sont des dessins maison réalisés à partir de ces données.