Le Beartooth Pass monte sur 48,2 km à 3,6 % de moyenne depuis Red Lodge, dans le Montana (1 715 m), jusqu’aux 3 337 m du col, déjà dans le Wyoming. Soit 1 740 m de dénivelé par la Beartooth Highway (US-212), l’une des routes de montagne les plus spectaculaires des États-Unis. La moyenne est basse car les premiers kilomètres sont presque plats et il y a une descente près de la fin ; sans les descentes, la moyenne avoisine 4,1 %.
La montée
- Red Lodge – début du col (km 0-12). Environ 12 km à 2 % dans la vallée. Pour vous les épargner, vous pouvez vous garer sur l’aire signalée de la forêt nationale Custer, à la fin de cette portion.
- Première série de lacets (km 23-32). Six lacets en 9 km, à 4,5 % de moyenne, avec une vue de plus en plus large sur la vallée.
- Au-dessus de la forêt (km 35-48,2). Vers le km 35, la route sort de la forêt et traverse un plateau alpin parsemé de lacs, entre dans le Wyoming et descend un peu vers le km 43 avant le dernier effort : quatre lacets de plus jusqu’au col.
Climbfinder donne 48,2 km et 1 740 m ; PJAMM, 48,2 km et 1 762 m. La pente n’est jamais dure : le kilomètre et demi le plus raide est à 6,6 %. La rampe maximale est de 10,2 % sur 400 m selon PJAMM et de 8,5 % sur 100 m selon Climbfinder.
Quand y aller, altitude et services
La route est fermée par la neige environ de novembre à mai. Elle a ouvert le 23 mai en 2026 et reste généralement ouverte jusqu’à la mi-octobre, mais la météo de haute montagne peut la fermer n’importe quel jour : consultez l’état de la route sur le site du département des transports du Montana (MDT) avant de partir.
À 3 337 m, vous avez environ un tiers d’oxygène de moins qu’au niveau de la mer. Si vous arrivez de France, passez quelques nuits en altitude avant de vous y attaquer. Il n’y a ni eau ni nourriture sur tout le parcours. La circulation est modérée et lente ; la semaine qui précède le rassemblement de motards de Sturgis (début août), les motos sont très nombreuses.
Depuis le col, on peut continuer vers le parc national de Yellowstone, dont l’entrée nord-est se trouve à environ 110 km.
Quel braquet choisir
Avec ces pentes, un 34x28 suffit et vous permet de tourner les jambes quand l’altitude se fait sentir. À 3 W/kg et 72 kg, on monte à environ 16 km/h à 5 %. Vérifiez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Beartooth Pass ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 2 h 24 min à 3 W/kg (216 W), 2 h 47 min à 2,5 W/kg et 1 h 56 min à 4 W/kg. Au-dessus de 3 000 m, l'altitude vous coûtera de la puissance : prévoyez un peu plus.
Quand le Beartooth Pass est-il ouvert ?
Il ouvre en général fin mai (en 2026, le 23 mai) et ferme vers la mi-octobre, selon la neige. Même en saison, un orage peut le fermer sans préavis.
Y a-t-il de l'eau sur la montée du Beartooth Pass ?
Non. Aucune fontaine ni aucun commerce entre Red Lodge et le col : environ 100 km aller-retour sans services, donc emportez tout ce que vous allez boire et manger.