Il Beartooth Pass sale per 48,2 km al 3,6% di media da Red Lodge, in Montana (1.715 m), fino ai 3.337 m del passo, già in Wyoming. Sono 1.740 m di dislivello sulla Beartooth Highway (US-212), una delle strade di montagna più spettacolari degli Stati Uniti. La media è bassa perché i primi chilometri sono quasi pianeggianti e c’è una discesa vicino alla fine; senza contare le discese, la media è intorno al 4,1%.
Com’è la salita
- Red Lodge – inizio della salita (km 0-12). Circa 12 km al 2% lungo la valle. Se vuoi risparmiarteli, puoi parcheggiare nell’area segnalata della Custer National Forest, alla fine di quel tratto.
- Prima serie di tornanti (km 23-32). Sei tornanti in 9 km, al 4,5% di media, con una vista sempre più aperta sulla valle.
- Sopra il bosco (km 35-48,2). Verso il km 35 la strada esce dal bosco e attraversa un altopiano alpino di laghi, entra in Wyoming e scende un po’ verso il km 43 prima dell’ultima spinta: altri quattro tornanti fino al passo.
Climbfinder dà 48,2 km e 1.740 m; PJAMM 48,2 km e 1.762 m. La pendenza non è mai dura: il chilometro e mezzo più ripido è al 6,6%. La rampa massima è del 10,2% su 400 m secondo PJAMM e dell’8,5% su 100 m secondo Climbfinder.
Quando andare, quota e servizi
La strada è chiusa per neve all’incirca da novembre a maggio. Nel 2026 ha aperto il 23 maggio e di solito resta aperta fino a metà ottobre, ma il meteo d’alta montagna può chiuderla in qualsiasi giorno: controlla lo stato sul sito del dipartimento dei trasporti del Montana (MDT) prima di partire.
Arrivato a 3.337 m hai circa un terzo di ossigeno in meno che al livello del mare. Se arrivi dall’Italia, passa un paio di notti in quota prima di provarci. Lungo tutto il percorso non ci sono né acqua né cibo. Il traffico è moderato e lento; nella settimana prima del raduno motociclistico di Sturgis (a inizio agosto) passano tantissime moto.
Dal passo si può proseguire verso il parco nazionale di Yellowstone, il cui ingresso nord-est è a circa 110 km.
Che rapporti montare
Con queste pendenze basta un 34x28, che ti permette di far girare le gambe quando la quota si fa sentire. A 3 W/kg e 72 kg, al 5% vai a circa 16 km/h. Controlla le tue combinazioni con il calcolatore dello sviluppo metrico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Beartooth Pass?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 2 h 24 min a 3 W/kg (216 W), 2 h 47 min a 2,5 W/kg e 1 h 56 min a 4 W/kg. Sopra i 3.000 m la quota ti toglierà potenza, quindi metti in conto qualcosa in più.
Quando è aperto il Beartooth Pass?
Di solito apre a fine maggio (nel 2026 ha aperto il 23 maggio) e chiude a metà ottobre, a seconda della neve. Anche in stagione, una tempesta può chiuderlo senza preavviso.
C'è acqua lungo la salita del Beartooth Pass?
No. Tra Red Lodge e il passo non ci sono fontane né negozi: sono circa 100 km tra andata e ritorno senza servizi, quindi porta tutto quello che berrai e mangerai.