Il Tioga Pass sale per 19,3 km al 4,9% di media dall’incrocio della strada 120 con la 395, vicino a Lee Vining (2.085 m), fino ai 3.031 m del passo. Sono 952 m di dislivello sul versante est della Sierra Nevada californiana, il più ripido. È il valico stradale più alto della California e finisce al gabbiotto d’ingresso del parco nazionale di Yosemite.
Com’è la salita
- I primi chilometri. Dal lago Mono la strada si infila nel canyon di Lee Vining con pendenze moderate.
- La parte centrale (circa 8 km al 7,6%). È il cuore della salita. La strada corre a sbalzo su una parete di roccia friabile per quasi un chilometro: è il tratto più spettacolare e quello che in auto mette più soggezione.
- Il finale. La pendenza si addolcisce tra laghi d’alta quota fino al gabbiotto del parco.
Togliendo qualche piccola discesa, la media della parte in salita si aggira sul 5,5%. Climbfinder indica 19,3 km e 952 m; PJAMM 19,4 km e 966 m. La rampa massima è dell’11,4% sui 100 m secondo Climbfinder e del 10,4% sui 400 m secondo PJAMM.
Quando andare, tariffe e quota
La Tioga Road chiude ogni inverno. Di solito apre verso fine maggio e chiude a fine ottobre, ma le date cambiano molto: negli anni nevosi può non aprire fino a fine luglio. Il parco avvisa sul suo sito se in qualche anno apre prima solo per le bici; altrimenti, quando è chiusa alle auto lo è anche per te.
Per salire fino al passo non paghi nulla. Se entri a Yosemite (per esempio per proseguire fino a Tuolumne Meadows o alla valle), ogni ciclista paga 20 dollari per 7 giorni e, dal 1° gennaio 2026, chi non risiede negli Stati Uniti paga un supplemento di 100 dollari a persona, a meno che non abbia il pass annuale per non residenti (250 dollari).
Lee Vining è già sopra i 2.000 m. Se arrivi dall’Italia, dormi lì o a Mammoth Lakes un paio di notti prima di salire. Compra cibo e acqua a Lee Vining: lungo il percorso non c’è nulla fino a Tuolumne Meadows, circa 13 km dopo il passo. Il traffico di solito è tranquillo.
Che rapporto montare
La parte centrale al 7-8% a quasi 3.000 m chiede un 34x30. Con le gambe fresche basta un 34x28. Controlla le tue combinazioni nel calcolatore di sviluppo metrico. Lì vicino, sullo stesso lato della Sierra, hai Sonora Pass, Onion Valley e Whitney Portal.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Tioga Pass?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 1 h 10 min a 3 W/kg (216 W), 1 h 23 min a 2,5 W/kg e 56 min a 4 W/kg. A 3.000 m perderai un po' di potenza, quindi calcola qualcosa in più.
Si paga per salire il Tioga Pass in bici?
Non per arrivare al passo, perché la salita finisce al gabbiotto d'ingresso di Yosemite. Se prosegui nel parco, ogni ciclista paga 20 dollari (7 giorni) e, dal 2026, chi non risiede negli Stati Uniti paga altri 100 dollari.
Quando è aperto il Tioga Pass?
Di solito apre verso fine maggio e chiude a fine ottobre o a novembre, ma dipende molto dalla neve: negli anni nevosi non apre prima di luglio. Se è chiuso alle auto, lo è anche alle bici salvo avvisi del parco.