Whitney Portal sale per 18,3 km al 7,6% di media da Whitney Portal Road, a 1 km dalla strada 395 a Lone Pine (1.158 m), fino ai 2.550 m della fine della strada. Lì comincia il sentiero per il monte Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti senza contare l’Alaska. Sono 1.394 m di dislivello, e il bello arriva nella seconda metà.
Com’è la salita
La prima metà è più moderata, con le pareti della Sierra sempre davanti. Nella seconda la pendenza si fa sentire e anche la quota comincia a pesare: il 22% del percorso supera il 10%. Il tratto più duro gira intorno al grande tornante che si vede dal basso per buona parte della salita: appena prima della curva a destra che lo annuncia ci sono i 400 m più ripidi, al 12,4%, e il chilometro e mezzo più duro, all’11,5%. Il finale regala una vista spettacolare sulla vetta del Whitney.
Vicino alla cima la strada ha giunti di dilatazione ogni 20 m, che rendono la discesa molto scomoda: porta guanti imbottiti.
PJAMM misura 18,3 km e 1.394 m; Climbfinder parte un po’ più in basso e indica 18,9 km e 1.397 m, con una rampa massima del 15,7% sui 100 m.
Quando andare, servizi e quota
La parte alta chiude d’inverno e di solito riapre verso fine aprile. Nella primavera del 2026 è stato necessario riparare d’urgenza un tombino vicino al campeggio di Lone Pine, ma la strada ha riaperto alla data abituale. Prima di giugno o dopo settembre controlla lo stato sul sito della contea di Inyo.
Lungo la salita non c’è acqua; in cima c’è lo store con ristorante di Whitney Portal, con pancake, hamburger e bibite. Il traffico è scarso. In primavera e in autunno in alto può fare freddo e tirare vento, anche se in basso, nella Owens Valley, fa caldo.
La quota non è estrema, ma se arrivi dall’Italia e vuoi mettere in fila diverse salite della valle, comincia da questa. Circa 25 km a nord c’è Onion Valley, ancora più dura, e la Death Valley è a circa 80 km.
Che rapporto montare
Per la seconda metà, con rampe del 10-12%, conviene un 34x32. A 3 W/kg e 72 kg, all’11% vai a circa 8,2 km/h: con un 34x32 sono circa 61 rpm. Controlla le tue combinazioni nel calcolatore di sviluppo metrico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire a Whitney Portal?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 1 h 35 min a 3 W/kg (216 W), 1 h 53 min a 2,5 W/kg e 1 h 13 min a 4 W/kg. Calcola il tuo tempo con il tuo peso e i tuoi watt nel calcolatore di questa pagina.
Dov'è il tratto più duro di Whitney Portal?
Intorno al grande tornante della seconda metà, che si vede dal basso per chilometri. Lì ci sono i 400 m più ripidi (12,4%) e il chilometro e mezzo più duro (11,5%).
Si può mangiare a Whitney Portal?
Sì: in cima c'è lo store con ristorante di Whitney Portal, famoso per i suoi pancake giganti. Lungo la salita non c'è niente, quindi porta l'acqua da Lone Pine.