Whitney Portal monte 18,3 km à 7,6 % de moyenne depuis Whitney Portal Road, à 1 km de la route 395 à Lone Pine (1 158 m), jusqu’aux 2 550 m de la fin de la route. C’est là que commence le sentier du mont Whitney, le plus haut sommet des États-Unis hors Alaska. Cela fait 1 394 m de dénivelé, et le plus intéressant arrive dans la seconde moitié.
La montée
La première moitié est plus modérée, avec les parois de la Sierra toujours en face. Dans la seconde, la pente se durcit et l’altitude commence à se faire sentir : 22 % du parcours dépasse 10 %. Le passage le plus dur contourne la grande épingle visible d’en bas pendant une bonne partie de la montée : juste avant le virage à droite qui l’annonce se trouvent les 400 m les plus raides, à 12,4 %, et le kilomètre et demi le plus dur, à 11,5 %. Le final offre une vue spectaculaire sur le sommet du Whitney.
Près du sommet, la route a des joints de dilatation tous les 20 m, qui rendent la descente très inconfortable : prenez des gants rembourrés.
PJAMM mesure 18,3 km et 1 394 m ; Climbfinder part un peu plus bas et donne 18,9 km et 1 397 m, avec une rampe maximale de 15,7 % sur 100 m.
Quand y aller, services et altitude
La partie haute ferme l’hiver et rouvre généralement vers fin avril. Au printemps 2026, il a fallu réparer en urgence une buse près du camping de Lone Pine, mais la route a rouvert à la date habituelle. Avant juin ou après septembre, vérifiez son état sur le site du comté d’Inyo.
Il n’y a pas d’eau dans la montée ; en haut se trouve le magasin-restaurant de Whitney Portal, avec pancakes, burgers et boissons. La circulation est faible. En haut, il peut faire froid et venteux au printemps et en automne, même s’il fait chaud en bas, dans la vallée de l’Owens.
L’altitude n’est pas extrême, mais si vous arrivez d’Europe et voulez enchaîner plusieurs montées de la vallée, commencez par celle-ci. À environ 25 km au nord se trouve Onion Valley, encore plus dure, et la vallée de la Mort est à environ 80 km.
Quel braquet monter
Pour la seconde moitié, avec des rampes à 10-12 %, mieux vaut un 34x32. À 3 W/kg et 72 kg, vous roulez à environ 8,2 km/h à 11 % : en 34x32, cela donne 61 tr/min environ. Vérifiez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter Whitney Portal ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 1 h 35 min à 3 W/kg (216 W), 1 h 53 min à 2,5 W/kg et 1 h 13 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Où se trouve le passage le plus dur de Whitney Portal ?
Autour de la grande épingle de la seconde moitié, visible d'en bas pendant des kilomètres. C'est là que se trouvent les 400 m les plus raides (12,4 %) et le kilomètre et demi le plus dur (11,5 %).
Peut-on manger à Whitney Portal ?
Oui : en haut se trouve le magasin-restaurant de Whitney Portal, réputé pour ses pancakes géants. Dans la montée, il n'y a rien : emportez de l'eau depuis Lone Pine.