Onion Valley grimpe sur 20,7 km à 7,7 % de moyenne depuis le croisement de Webster Street et d’Onion Valley Road, à Independence (1 202 m), jusqu’aux 2 797 m du bout de la route, d’où partent les sentiers vers la crête de la Sierra. Soit 1 595 m de dénivelé presque sans répit. PJAMM la considère comme la montée à vélo la plus dure de Californie.
La montée en détail
On part du fond de la vallée de l’Owens, l’une des plus profondes des États-Unis, encaissée entre des montagnes de plus de 4 000 m. La route escalade la paroi de la Sierra avec une dizaine de lacets. La pente est très régulière : deux tiers du parcours se situent entre 5 et 10 %, et environ 3,5 km entre 10 et 15 %. Le kilomètre et demi le plus dur est à 11 % et les 400 m les plus raides à 14,7 %.
Sur certains tronçons, des joints de dilatation reviennent tous les quelques mètres, surtout sensibles en descente. En 2024, les glissières de plusieurs tronçons ont été remplacées.
PJAMM donne 20,7 km et 1 595 m ; Climbfinder, 20,9 km et 1 599 m, avec un maximum de 10,8 % sur 100 m.
Quand y aller, services et altitude
La route est saisonnière : elle ouvre en général entre mai et juin et ferme en novembre, selon la neige. Avant juin ou après septembre, vérifiez son état sur les sites du comté d’Inyo et de la forêt nationale d’Inyo. En été, un maillot suffit ; au printemps et à l’automne, il peut faire très froid et venteux en haut.
Il n’y a ni eau ni nourriture sur toute la montée : ravitaillez-vous à Independence. La circulation est quasi nulle.
La montée se termine à près de 2 800 m. Si vous venez d’Europe, passez quelques jours dans la vallée avant de vous y attaquer. La vallée de l’Owens concentre l’une des plus fortes densités de grandes montées des États-Unis : à environ 25 km au sud, à Lone Pine, se trouve Whitney Portal. Bishop et Lone Pine sont les bases habituelles pour se loger.
Quel braquet monter
Avec 7 à 8 % constants pendant plus d’une heure, un 34x32 est le minimum raisonnable, et un 34x34 si vous ne dépassez pas 2,5 W/kg. Vérifiez votre cadence dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter Onion Valley à vélo ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 1 h 49 min à 3 W/kg (216 W), 2 h 10 min à 2,5 W/kg et 1 h 23 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Quand la route d'Onion Valley est-elle ouverte ?
C'est une route de montagne saisonnière : elle ouvre en général entre mai et juin et ferme en novembre, selon la neige. Consultez la page des routes ouvertes et fermées du comté d'Inyo.
Quel braquet faut-il pour Onion Valley ?
Au moins un 34x32. À 3 W/kg et 72 kg, vous montez à environ 11 km/h dans les 8 %, et dans les rampes à 12-14 % vous tomberez à 6,5-7,5 km/h : en 34x32, cela fait environ 50 à 57 tr/min.