Le mont Evans, rebaptisé Mount Blue Sky en 2023, est la plus haute montée goudronnée d’Amérique du Nord : 44,2 km à 4,6 % de moyenne depuis Idaho Springs (2 304 m) jusqu’à la fin du bitume, à 4 306 m. La pente est douce ; c’est l’altitude qui rend la montée dure. On termine avec un peu moins de 60 % de l’oxygène disponible au niveau de la mer.
La montée en détail
- D’Idaho Springs au lac Echo (km 0 à 21 environ). Par la route 103, entre les pins, le long du ruisseau Chicago Creek. Pente constante, presque toujours entre 4 et 7 %, sans rampe forte. À Echo Lake, il y a un passage plat et le seul endroit de toute la montée où manger et boire, l’Echo Lake Lodge (vers le km 21).
- D’Echo Lake à Summit Lake. Début de la route 5, qui monte au-dessus de la limite des arbres. Le manque d’air se fait déjà sentir et le vent souffle souvent fort.
- De Summit Lake au sommet. Les derniers kilomètres enchaînent les virages dans un paysage lunaire. Le bitume présente des joints de dilatation et des fissures dues au gel : prudence, surtout dans la descente.
La pente maximale soutenue dépasse à peine 8 % sur 400 m selon PJAMM ; Climbfinder donne 6,6 % pour les 100 m les plus durs. PJAMM mesure 44,1 km et 2 064 m de dénivelé ; nous retenons les 2 039 m de Climbfinder.
Histoire
Chaque juillet s’y court la Bob Cook Memorial Mt. Evans Hill Climb, d’Idaho Springs au sommet, une course de côte qui compte plus de cinquante éditions. La route a été fermée de septembre 2024 à mai 2026 pour reconstruire un tronçon d’environ 1,2 km près de Summit Lake, déformé par le pergélisol. Depuis 2026, elle est gérée par le service des parcs de Denver.
Quand y aller, altitude et accès
La partie haute ouvre fin mai et ferme début octobre si la neige le permet. Les voitures doivent réserver un créneau et payer l’entrée ; à vélo, la montée est gratuite et sans réservation. Partez tôt : les orages d’été éclatent l’après-midi et il peut neiger en haut en plein mois de juillet.
Si vous venez d’Europe, ne la montez pas le jour de votre arrivée. Passez au moins deux ou trois nuits à Denver (1 600 m) ou plus haut avant de tenter l’ascension, buvez beaucoup et redescendez dès que vous ressentez un fort mal de tête, des vertiges ou des nausées. Emportez une veste, des gants longs et des vêtements chauds pour la descente : en haut, il fait facilement moins de 5 °C.
Quel braquet monter
La pente n’exige pas grand-chose : un 34x28 suffit à presque tout le monde. Mais en altitude vos watts baissent, et un 34x32 vous permettra de garder la cadence en haut. Vérifiez dans le calculateur de développement. Si vous restez quelques jours au Colorado, combinez-le avec Pikes Peak et Independence Pass.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le mont Evans à vélo ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 2 h 34 min à 3 W/kg (216 W), 3 h à 2,5 W/kg et 2 h 01 min à 4 W/kg. Le calculateur ne tient pas compte de la perte de puissance due à l'altitude : au-dessus de 3 500 m, vous irez moins vite que ne le disent vos watts au niveau de la mer.
Faut-il payer pour monter le mont Evans à vélo ?
Non. Depuis la réouverture de 2026, les voitures doivent réserver sur Recreation.gov et payer l'entrée, mais cyclistes et piétons montent gratuitement et sans réservation.
Quand la route du mont Evans est-elle ouverte ?
Elle ouvre en général le week-end du Memorial Day (fin mai) et la partie haute ferme début octobre, selon la neige. Elle a été fermée pour travaux de septembre 2024 à mai 2026.