Le mont Lemmon grimpe sur 46,3 km depuis l’angle de la Catalina Highway et de Snyder Road (841 m) jusqu’aux 2 784 m de la partie haute, à côté des observatoires. Le dénivelé cumulé est de 2 142 m, pour une moyenne de 4,6 %. Cette moyenne est abaissée par deux descentes près de la fin ; sans elles, la pente en montée tourne autour de 6,8 %. C’est sans doute la montée la plus pratiquée chaque année aux États-Unis, et en hiver une destination classique pour s’entraîner au soleil de l’Arizona.
La montée en détail
- Du désert à Windy Point (km 0 à 24). On part au milieu de milliers de cactus saguaros et la pente reste stable, entre 4 et 6 %. Entre les km 18 et 26 apparaissent les cheminées de fée, les hoodoos, et à Windy Point (km 23,7) un belvédère domine Tucson.
- De la forêt à Summerhaven (km 24 à 41). Le paysage passe à la pinède. Vers le km 34, une descente de 3,4 km, puis une autre de 1,3 km plus loin, avant de tourner à droite sur Ski Run Road.
- Le final (km 42 à 46,3). Les 4,2 derniers kilomètres, après la station de ski, sont les plus durs : 8,1 % de moyenne jusqu’à la grille des observatoires.
Nous suivons les mesures de PJAMM. Climbfinder part plus bas et donne 50,4 km pour le même dénivelé (2 144 m) et un sommet à 2 794 m. La pente maximale est de 9,7 % sur 400 m selon PJAMM ; Climbfinder donne 9,4 % sur 100 m.
Quand y aller, eau et circulation
La route est ouverte toute l’année, mais en été la chaleur est extrême dans le bas, et en hiver elle peut fermer à cause de la neige. Entre le haut et le bas, l’écart peut atteindre 20 °C : emportez gilet et manchettes même si vous partez sous la chaleur. Pendant les mois froids, appelez la ligne d’information routière de la forêt nationale de Coronado avant de partir.
Il y a de l’eau à Palisades (km 33) et rien à manger sur le parcours jusqu’à Summerhaven. La circulation est modérée et lente, mais le week-end, beaucoup de monde monte en voiture. Nous n’avons trouvé aucun péage pour les cyclistes.
Pour un voyageur européen, c’est l’une des montées les plus simples à organiser : Tucson a un aéroport, l’altitude est modérée et il n’est pas nécessaire de s’acclimater.
Quel braquet monter
Les pentes de 5 à 8 % se montent bien avec un 34x28. Pour le final, si vous êtes juste, un 34x30 vous permettra de garder la cadence. Vérifiez dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le mont Lemmon à vélo ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 2 h 43 min à 3 W/kg (216 W), 3 h 11 min à 2,5 W/kg et 2 h 09 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Quelle est la meilleure saison pour monter le mont Lemmon ?
D'octobre à mai. En juin, juillet et août, la chaleur est extrême dans le bas, et en plein hiver la neige et le verglas peuvent fermer la route, comme en janvier 2026.
Où trouver de l'eau sur le mont Lemmon ?
Au centre des visiteurs de Palisades, vers le km 33, et au parking du sentier de Mount Bigelow, juste en dessous. En haut, à Summerhaven, se trouve la Cookie Cabin, célèbre chez les cyclistes.