Il Mount Lemmon sale per 46,3 km dall’incrocio tra la Catalina Highway e Snyder Road (841 m) fino ai 2.784 m della parte alta, accanto agli osservatori. Il dislivello accumulato è di 2.142 m, con una media del 4,6%. Quella media è abbassata da due discese verso la fine; se le togli, la pendenza in salita si aggira sul 6,8%. Probabilmente è la salita che ogni anno fanno più ciclisti negli Stati Uniti, e d’inverno è una meta classica per allenarsi al sole dell’Arizona.
Com’è la salita
- Dal deserto a Windy Point (km 0-24). Si parte tra migliaia di cactus saguaro e la pendenza resta stabile, tra il 4 e il 6%. Tra il km 18 e il 26 compaiono le formazioni rocciose degli hoodoos, e a Windy Point (km 23,7) c’è un belvedere su Tucson.
- Dal bosco a Summerhaven (km 24-41). Il paesaggio diventa pineta. Verso il km 34 c’è una discesa di 3,4 km e, più avanti, un’altra di 1,3 km prima di girare a destra su Ski Run Road.
- Il finale (km 42-46,3). Gli ultimi 4,2 km, dopo la stazione sciistica, sono i più duri: l’8,1% di media fino al cancello degli osservatori.
Misuriamo secondo PJAMM. Climbfinder parte più in basso e indica 50,4 km con lo stesso dislivello (2.144 m) e una cima a 2.794 m. La pendenza massima è del 9,7% su 400 m secondo PJAMM; Climbfinder dà il 9,4% su 100 m.
Quando andare, acqua e traffico
La strada è aperta tutto l’anno, ma d’estate il caldo nella parte bassa è estremo e d’inverno può chiudere per neve. Tra la cima e la base ci possono essere 20 °C di differenza: porta gilet e manicotti anche se parti col caldo. Nei mesi freddi chiama il numero sullo stato delle strade della Coronado National Forest prima di partire.
C’è acqua a Palisades (km 33) e niente da mangiare lungo il percorso fino a Summerhaven. Il traffico è moderato e lento, anche se nel fine settimana sale molta gente in auto. Non abbiamo trovato pedaggi per i ciclisti.
Per chi arriva dall’Europa è una delle salite più comode da organizzare: Tucson ha un aeroporto, la quota è moderata e non serve acclimatarsi.
Che rapporto montare
Le pendenze del 5-8% si salgono bene con un 34x28. Per il tratto finale, se sei al limite, un 34x30 ti permetterà di mantenere la cadenza. Verificalo nel calcolatore di sviluppo metrico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Mount Lemmon?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 2 h 43 min a 3 W/kg (216 W), 3 h 11 min a 2,5 W/kg e 2 h 09 min a 4 W/kg. Calcola il tuo tempo con il tuo peso e i tuoi watt nel calcolatore di questa pagina.
Qual è il periodo migliore per salire il Mount Lemmon?
Da ottobre a maggio. A giugno, luglio e agosto il caldo nella parte bassa è estremo, e in pieno inverno neve e ghiaccio possono chiudere la strada, come è successo a gennaio 2026.
Dove c'è acqua sul Mount Lemmon?
Al centro visitatori di Palisades, verso il km 33, e al parcheggio del sentiero del Mount Bigelow, poco sotto. In cima, a Summerhaven, c'è la Cookie Cabin, famosa tra i ciclisti.