Il Mount Evans, ribattezzato Mount Blue Sky nel 2023, è la salita asfaltata più alta del Nord America: 44,2 km al 4,6% di media da Idaho Springs (2.304 m) fino alla fine dell’asfalto, a 4.306 m. La pendenza è dolce; a renderla dura è la quota. Si arriva in cima con poco meno del 60% dell’ossigeno che c’è al livello del mare.
Com’è la salita
- Da Idaho Springs a Echo Lake (km 0-21 circa). Sulla statale 103, tra i pini e lungo il torrente Chicago Creek. Pendenza costante, quasi sempre tra il 4 e il 7%, senza rampe forti. A Echo Lake c’è un tratto pianeggiante e l’unico posto per mangiare e bere di tutta la salita, l’Echo Lake Lodge (verso il km 21).
- Da Echo Lake a Summit Lake. Comincia la statale 5, che sale oltre il limite del bosco. L’aria rarefatta si fa già sentire e il vento di solito soffia forte.
- Da Summit Lake alla cima. Gli ultimi chilometri mettono in fila curve su un paesaggio lunare. L’asfalto ha giunti di dilatazione e crepe dovute al gelo: in discesa, più che in salita, conviene fare attenzione.
La pendenza massima costante supera appena l’8% su 400 m secondo PJAMM; Climbfinder indica il 6,6% come i 100 m più duri. PJAMM misura 44,1 km e 2.064 m di dislivello; noi usiamo i 2.039 m di Climbfinder.
Storia
Ogni luglio qui si corre la Bob Cook Memorial Mt. Evans Hill Climb, da Idaho Springs alla cima, una cronoscalata con più di cinquanta edizioni. La strada è rimasta chiusa da settembre 2024 a maggio 2026 per ricostruire un tratto di circa 1,2 km vicino a Summit Lake, deformato dal permafrost. Dal 2026 la gestisce il servizio parchi di Denver.
Quando andare, quota e pedaggi
La parte alta apre a fine maggio e chiude all’inizio di ottobre, neve permettendo. Le auto devono prenotare una fascia oraria e pagare l’ingresso; in bici si sale gratis e senza prenotazione. Parti presto: i temporali estivi arrivano nel pomeriggio e in cima può nevicare anche a luglio.
Se arrivi dall’Europa, non salirlo il giorno dell’arrivo. Passa almeno due o tre notti a Denver (1.600 m) o più in alto prima di provarci, bevi molto e torna giù appena senti un forte mal di testa, capogiri o nausea. Porta giacca, guanti lunghi e vestiti caldi per la discesa: in cima fa facilmente meno di 5 °C.
Che rapporto montare
La pendenza non chiede molto: un 34x28 basta quasi a tutti. Ma in quota i tuoi watt calano, quindi un 34x32 ti permetterà di mantenere la cadenza in alto. Verificalo nel calcolatore di sviluppo metrico. Se resti qualche giorno in Colorado, abbinalo a Pikes Peak e all’Independence Pass.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Mount Evans?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 2 h 34 min a 3 W/kg (216 W), 3 h a 2,5 W/kg e 2 h 01 min a 4 W/kg. Il calcolatore non tiene conto della perdita di potenza dovuta alla quota: sopra i 3.500 m andrai più piano di quanto dicono i tuoi watt al livello del mare.
Si paga per salire il Mount Evans in bici?
No. Dalla riapertura del 2026 le auto devono prenotare su Recreation.gov e pagare l'ingresso, ma ciclisti e pedoni salgono gratis e senza prenotazione.
Quando è aperta la strada del Mount Evans?
Di solito apre nel fine settimana del Memorial Day (fine maggio) e la parte alta chiude all'inizio di ottobre, a seconda della neve. È rimasta chiusa per lavori da settembre 2024 a maggio 2026.