Dalla rotonda in centro a Manitou Springs (1.935 m) alla cima del Pikes Peak (4.298 m) ci sono 38 km al 6,3% di media e 2.400 m di dislivello. A differenza del Mount Evans, qui la pendenza c’è davvero: togliendo le piccole discese, la media in salita si aggira sull’8%, e il tratto più duro arriva sopra i 4.000 m.
Com’è la salita
- Manitou Springs – sbarra del pedaggio (km 0-10). I primi 5,6 km sono sulla US-24, una strada veloce con molto traffico. È la parte più sgradevole. Molti ciclisti partono direttamente dalla sbarra, vicino a Cascade, e si risparmiano questo tratto.
- Sbarra – Glen Cove (km 10-29). La Pikes Peak Highway sale nel bosco, con buon asfalto e pendenze tra il 5 e il 10%. C’è un bacino con centro visitatori (Crystal Reservoir, verso il km 18) e una breve discesa di circa 500 m.
- Glen Cove – cima (km 29-38). Sopra il bosco cominciano i tornanti, una buona dozzina, con panorami che ricordano le Alpi. L’ultimo chilometro e mezzo, tra 4.000 e 4.300 m, non finisce mai.
Climbfinder indica 38 km e 2.400 m; PJAMM 38,1 km e 2.443 m. Entrambi concordano sulla quota finale di 4.298 m.
Storia
Il Pikes Peak è una delle montagne più visitate al mondo. Il panorama dalla cima ispirò nel 1893 la poesia che divenne la canzone America the Beautiful. Dal 1916 la sua strada ospita la Pikes Peak International Hill Climb, la «corsa verso le nuvole» di auto e moto. La parte alta è rimasta sterrata fino a ottobre 2011, e dal 2010 c’è anche una cronoscalata in bici, la Pikes Peak Cycling Hill Climb.
Quando andare, pedaggio e quota
La strada è aperta tutto l’anno se il meteo lo permette, ma l’orario della sbarra cambia con la stagione: d’estate apre verso le 7:30. L’ingresso si paga anche in bici. A Glen Cove c’è un controllo obbligatorio dei freni per i veicoli in discesa; in bici scendi piano e con le mani calde. Ci sono acqua e cibo a Crystal Reservoir, a Glen Cove e al centro visitatori in cima.
Se arrivi dall’Europa, acclimatati almeno due o tre giorni a Colorado Springs o a Denver prima di salire. Il meteo cambia in fretta: in piena estate in cima può nevicare e il vento è forte. Porta una giacca impermeabile, guanti lunghi e qualcosa di caldo per la discesa.
Che rapporto montare
Le rampe finali al 9-12% sopra i 4.000 m chiedono rapporti agili. Un 34x32 è la scelta ragionevole; se la tua soglia è bassa, monta un 34x34 o una trasmissione da gravel. Fai i tuoi conti nel calcolatore di sviluppo metrico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Pikes Peak?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 2 h 48 min a 3 W/kg (216 W), 3 h 20 min a 2,5 W/kg e 2 h 10 min a 4 W/kg. Sopra i 3.500 m la mancanza di ossigeno ti toglierà potenza, quindi metti in conto qualcosa in più.
Si paga per salire il Pikes Peak in bici?
Sì. La Pikes Peak Highway è una strada a pedaggio e anche i ciclisti pagano l'ingresso alla sbarra, verso il km 10: 18 dollari a persona nel 2026 secondo PJAMM, lo stesso prezzo dell'ingresso di un adulto in auto. Controlla tariffa e orari di apertura prima di partire.
Qual è il tratto più duro del Pikes Peak?
Il finale: dal miglio 14 (km 22,5) la media è dell'8,8% e gli ultimi tornanti salgono per 2 km al 9,7% sopra i 4.000 m, con brevi rampe al 12%.