La Mount Washington Auto Road sale per 12 km all’11,9% di media, dalla sbarra alla base (484 m) fino alla cima del monte Washington (1.909 m): 1.425 m di dislivello senza un metro di tregua. Nessun’altra salita aperta al pubblico negli Stati Uniti si mantiene sopra il 10% per 8 km. Wikipedia indica 12,2 km e 1.408 m di dislivello all’11,6%; usiamo i dati di PJAMM, che misurano fino al traguardo della gara.
Com’è la salita
La pendenza non dà tregua: il 61% del percorso è tra il 10 e il 15%, e circa 1,3 km superano il 15%. I 400 m più duri sono al 16% e ci sono brevi rampe al 20%, l’ultima proprio prima del traguardo. La prima metà è nel bosco; sopra il limite degli alberi la strada è esposta al vento, che su questa montagna può essere brutale. PJAMM segnala che poco meno di 1,6 km era di terra battuta, anche se ciclisti saliti nel 2023 e nel 2024 dicono che ormai è tutto asfaltato.
Storia
La strada è stata aperta nel 1861. La cima è famosa per il suo clima: nel 1934 vi è stata registrata una raffica di 372 km/h, record mondiale per 76 anni. La gara ciclistica, la Mt. Washington Auto Road Bicycle Hillclimb, si corre ogni agosto, e il suo vincitore più noto è Tyler Hamilton. I migliori la salgono in circa 50 minuti.
Quando andare e come iscriversi
Qui non si può andare per conto proprio: in bici si sale solo il giorno della gara di agosto e nell’appuntamento di luglio che la precede. I posti si esauriscono e bisogna organizzare la discesa in auto, perché non si scende in bici. Alcune edizioni sono state annullate per il maltempo.
In cima, a luglio e agosto, la massima media si aggira sui 12 °C, e nebbia, vento e freddo sono la norma. Al traguardo ti danno una coperta. Chi viene a prenderti deve portarti vestiti asciutti e caldi.
Che rapporto montare
È una salita da rapporti da mountain bike. A 3 W/kg e 72 kg, al 12% vai a circa 7,6 km/h: con un 34x34 sono circa 60 pedalate al minuto, e sulle rampe del 16-20% scenderai sotto le 45. Verifica le tue combinazioni nel calcolatore di sviluppo metrico. Se cerchi qualcosa di simile ma aperto tutta l’estate, il Whiteface Mountain, nello stato di New York, sale per 12,8 km all’8,4%.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire il Mount Washington in bici?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 1 h 34 min a 3 W/kg (216 W), 1 h 52 min a 2,5 W/kg e 1 h 11 min a 4 W/kg.
Si può salire il Mount Washington in bici quando si vuole?
No. La Auto Road è chiusa alle bici tutto l'anno tranne che per la gara di agosto (Mt. Washington Auto Road Bicycle Hillclimb) e per un'uscita o gara preliminare a luglio. Bisogna iscriversi.
Che rapporto serve per il Mount Washington?
Il più agile che riesci a montare. A 3 W/kg, al 12% vai a circa 7,6 km/h: con un 34x34 pedali a circa 60 rpm. Se non superi i 2,5 W/kg, pensa a un 32x40 o a una trasmissione da mountain bike.