El Picacho, c’est 47,8 km à 5 % de moyenne depuis le centre de Bucaramanga jusqu’aux 3 418 m du sommet, par la route de Cúcuta : 2 370 m de dénivelé et 32 lacets. C’est la grande montée de Santander et l’une des plus dures de Colombie : PJAMM la classe parmi les cent plus difficiles du monde.
La montée
- La sortie de ville. Les premiers kilomètres empruntent des rues avec bus, motos et voitures jusqu’au viaduc de la Novena. Ensuite, la route se rétrécit et les lacets commencent tandis qu’on entre dans la montagne boisée.
- La Parada del Ciclista (km 12). Un café avec un petit atelier sur la route de Cúcuta, le dernier point avec des services fiables. Plus haut, il n’y a presque rien.
- La partie centrale. La route est plus verte et plus calme, avec une pente constante et douce.
- Le final. Les lacets proches du sommet sont le passage le plus raide du col.
Climbfinder donne 47,8 km, 2 370 m de dénivelé et le sommet à 3 418 m, avec les 100 m les plus durs à 9,4 %. PJAMM donne 46,3 km, environ 2 250 m de dénivelé et 4,9 % de moyenne, avec une pointe à 15 % dans les derniers lacets que les autres sources ne signalent pas ; c’est pourquoi nous ne publions pas de pente maximale.
Quand y aller, climat, eau et circulation
On le monte toute l’année. Bucaramanga, vers 1 000 m, est chaude ; en haut, il fait froid et le brouillard est fréquent, surtout l’après-midi. À 3 400 m, l’air contient un tiers d’oxygène de moins qu’au niveau de la mer : si vous n’êtes pas acclimaté, vous le sentirez dans les 10 derniers kilomètres. En septembre a lieu le Picacho Challenge, une cyclosportive qui remplit la route de cyclistes et peut interrompre la circulation.
Le revêtement est bien entretenu. La circulation est dense dans les premiers kilomètres et bien plus calme au-dessus de la ville, mais c’est la grande route vers Cúcuta et il y a des camions ; des travaux ont parfois imposé des attentes. Faites le plein d’eau et de nourriture à La Parada del Ciclista.
Quel braquet choisir
La pente est modérée : avec un 34x28, ça passe bien à 3 W/kg (à 5 %, on monte à environ 16 km/h). Si vous manquez de forme ou si l’altitude vous pèse, un 34x32 pour les derniers lacets. Comparez les options dans le calculateur de développement.
Conseils
- Partez tôt pour éviter la circulation urbaine et le brouillard de l’après-midi.
- Remplissez vos bidons au km 12 : c’est le dernier arrêt sûr.
- Gardez des forces pour les derniers lacets, les plus raides.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter El Picacho ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 2 h 58 min à 3 W/kg (216 W), 3 h 29 min à 2,5 W/kg et 2 h 20 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Où commence la montée d'El Picacho ?
Presque tout le monde part du centre de Bucaramanga, près du viaduc de la Novena, et suit l'autoroute Bucaramanga-Cúcuta. Vers le km 12 se trouve La Parada del Ciclista, un café avec atelier.
Quel temps fait-il à El Picacho ?
En bas, à Bucaramanga, il fait chaud ; en haut, à plus de 3 400 m, le brouillard et le froid sont fréquents, surtout l'après-midi. Montez le matin et prenez une veste pour la descente.