Le Koppenberg, c’est 600 m de pavés pour 64 m de dénivelé jusqu’aux 77 m du sommet, à Audenarde (Oudenaarde). C’est très court, mais c’est le mur le plus respecté du Tour des Flandres, pour sa pente comme pour son revêtement.
Le profil de la montée
Dès que les pavés commencent, la pente s’envole : tout le mur dépasse 10 % et les rampes les plus dures atteignent 22 %. Les pavés, les kinderkoppen (« têtes d’enfant ») qui donnent son nom au Koppenberg, sont irréguliers et glissent quand ils sont humides. C’est pourquoi même les professionnels en queue de peloton finissent souvent par mettre pied à terre quand quelqu’un s’arrête devant eux.
Le secret, c’est de garder la motricité : assis, le poids en arrière et une cadence élevée sur un petit braquet. Si vous vous mettez en danseuse, la roue arrière patine. Et choisissez votre trajectoire avant que la pente ne se durcisse : dans le mur, changer de ligne coûte très cher.
Une note sur les données
Wikipédia donne 600 m, 64 m de dénivelé, une moyenne de 11,6 % et un maximum de 22 %. Climbfinder annonce 0,6 km et 65 m (11,4 %). Les deux moyennes publiées ne correspondent pas à leurs propres longueur et dénivelé, qui donnent 10,7-10,8 % ; la partie raide mesure probablement un peu moins de 600 m. Nous retenons 10,7 % pour que le calculateur reste cohérent.
Histoire
Le Tour des Flandres l’a emprunté pour la première fois en 1976 et l’a gardé jusqu’en 1987. Cette année-là, Jesper Skibby, échappé, est tombé en pleine montée et une voiture de l’organisation lui a roulé sur la roue arrière. Le mur a été retiré pendant 15 ans puis, après élargissement et réfection des pavés, il est revenu en 2002. Il a de nouveau été retiré en 2007 en raison de son mauvais état et est revenu en 2008. Depuis 2022, la course féminine le gravit aussi. En automne, ses pentes accueillent une épreuve de cyclo-cross.
Quand y aller, eau et circulation
On peut le monter toute l’année, mais sous la pluie ou dans la boue, c’est presque impossible. La circulation est faible. Audenarde est la base habituelle pour parcourir les monts : tout près se trouvent le Paterberg et le Vieux Quaremont.
Quel braquet choisir
Plus c’est petit, mieux c’est : un 34x32 ou 34x34. À 3 W/kg et 72 kg, vous montez à moins de 5 km/h dans le 20 %, soit environ 35 tr/min avec un 34x32. Faites vos calculs dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Koppenberg ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 4 min 15 s à 3 W/kg (216 W), 5 min à 2,5 W/kg et 3 min 15 s à 4 W/kg. Les pavés et les rampes à 22 % font qu'en pratique, c'est un peu plus long.
Quelle est la pente du Koppenberg ?
Wikipédia donne une moyenne de 11,6 % et un maximum de 22 %. Avec ses propres chiffres de longueur et de dénivelé (600 m et 64 m), la moyenne ressort à 10,7 %, valeur que nous retenons.
Pourquoi le Koppenberg a-t-il été retiré du Tour des Flandres ?
En 1987, une voiture de l'organisation a roulé sur le vélo de Jesper Skibby, tombé en pleine montée. Le mur a été retiré pendant 15 ans et il est revenu en 2002, après élargissement et réfection des pavés.