L’Alto El Sifón, c’est 87,9 km de montée et 4 015 m de dénivelé depuis Armero (Tolima), vers 350 m, au-dessus de la vallée du Magdalena, jusqu’aux 4 124 m du sommet, sur les flancs du Nevado del Ruiz. La moyenne est de 4,6 %, mais c’est le total qui fait peur : c’est l’une des rares montées goudronnées au monde à dépasser 4 000 m de dénivelé. Climbfinder la classe parmi les cinq montées au plus fort dénivelé du monde.
La montée
- D’Armero à Líbano. On part entre les mémoriaux de la tragédie d’Armero de 1985, quand une coulée de boue venue du Nevado del Ruiz a enseveli la ville. Les 32 premiers kilomètres, jusqu’à Líbano, cumulent près de 1 500 m de dénivelé entre les plantations de café.
- De Líbano à Murillo. La route continue de monter en pente modérée. En arrivant à Murillo, vous avez déjà environ 3 000 m de dénivelé dans les jambes.
- De Murillo au sommet. Le paysage devient páramo : frailejones (grandes plantes laineuses des Andes), une lagune près du sommet et vue sur le Nevado del Ruiz. La pente reste roulante (les 100 m les plus durs atteignent 8,8 % selon Climbfinder), mais on évolue au-dessus de 3 500 m.
Les sources ne mesurent pas exactement la même chose : Climbfinder donne 87,9 km, 4 015 m de dénivelé et le sommet à 4 124 m ; PJAMM part d’un autre point d’Armero et donne 80,2 km, 3 982 m de dénivelé, 4,6 % et le sommet à 4 048 m. Nous retenons Climbfinder, la plus complète.
Quand y aller, climat, eau et circulation
On peut la monter toute l’année, mais pendant les saisons des pluies (avril-mai et octobre-novembre), le brouillard et le risque d’éboulements augmentent. On part dans une chaleur tropicale et on finit dans le páramo, à plus de 4 000 m, où il fait vraiment froid et où l’air contient environ 40 % d’oxygène de moins qu’au niveau de la mer. Prenez veste, gants et de quoi vous couvrir pour la descente, et surveillez les alertes d’activité du Nevado del Ruiz, un volcan actif.
Le revêtement est en très bon état presque tout du long et la circulation est légère. La route a parfois été coupée par des manifestations dans le bas : renseignez-vous avant de partir. Il y a des commerces à Líbano et à Murillo ; plus haut, presque rien.
Quel braquet choisir
La pente n’exige pas de développements extrêmes, mais l’altitude et la durée, si. Un 34x30 ou 34x32 vous permet de continuer à tourner les jambes quand, au-dessus de 3 500 m, les watts viennent à manquer. Comparez les options dans le calculateur de développement.
Conseils
- C’est une journée de cinq à six heures : planifiez l’alimentation comme pour une longue étape de montagne.
- Dormez à Murillo et faites la partie haute le lendemain si vous n’êtes pas acclimaté.
- Si vous venez d’Europe, essayez d’abord l’Alto de Letras, son voisin un peu plus doux.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter l'Alto El Sifón ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 5 h 09 min à 3 W/kg (216 W), 6 h 02 min à 2,5 W/kg et 4 h 05 min à 4 W/kg, sans compter les arrêts. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
L'Alto El Sifón est-il plus dur que l'Alto de Letras ?
Oui : il compte environ 440 m de dénivelé de plus (4 015 m contre 3 575 m), il est 8 km plus long et finit près de 450 m plus haut, au-dessus de 4 100 m. PJAMM le classe comme la montée la plus dure de Colombie, devant Letras.
Trouve-t-on de l'eau et à manger sur la montée d'El Sifón ?
Oui à Líbano, vers le km 32, et à Murillo, après environ 3 000 m de dénivelé. Au-dessus de Murillo, il n'y a presque plus de services : emportez à manger et des vêtements chauds.