El Alto El Sifón son 87,9 km de subida y 4.015 m de desnivel desde Armero (Tolima), a unos 350 m sobre el valle del Magdalena, hasta los 4.124 m de la cima, en las faldas del Nevado del Ruiz. La media es del 4,6 %, pero lo que asusta es el total: es una de las pocas subidas asfaltadas del mundo que pasan de 4.000 m de desnivel. Climbfinder la sitúa entre las cinco de mayor desnivel del mundo.
Cómo es la subida
- Armero a Líbano. Se sale entre los memoriales de la tragedia de Armero de 1985, cuando una avalancha de lodo del Nevado del Ruiz sepultó la ciudad. Los primeros 32 km, hasta Líbano, suman cerca de 1.500 m de desnivel entre cafetales.
- Líbano a Murillo. La carretera sigue subiendo con pendiente moderada. Al llegar a Murillo llevas ya unos 3.000 m de desnivel.
- Murillo a la cima. El paisaje cambia a páramo: frailejones, una laguna cerca de la cima y vistas al Nevado del Ruiz. La pendiente es tendida (los 100 m más duros llegan al 8,8 % según Climbfinder), pero vas por encima de 3.500 m.
Las fuentes no miden exactamente lo mismo: Climbfinder da 87,9 km, 4.015 m de desnivel y la cima a 4.124 m; PJAMM empieza en otro punto de Armero y da 80,2 km, 3.982 m de desnivel, un 4,6 % y la cima a 4.048 m. Usamos la de Climbfinder, que es la más completa.
Cuándo ir, clima, agua y tráfico
Se puede subir todo el año, pero en las temporadas de lluvia (abril-mayo y octubre-noviembre) hay más niebla y riesgo de derrumbes. Sales con calor tropical y terminas en el páramo, a más de 4.000 m, donde hace frío de verdad y el aire tiene alrededor de un 40 % menos de oxígeno que a nivel del mar. Lleva chaqueta, guantes y algo de abrigo para la bajada, y vigila los avisos de actividad del Nevado del Ruiz, un volcán activo.
El asfalto está en muy buen estado casi todo el recorrido y el tráfico es ligero. Ha habido cortes puntuales de la carretera por protestas en la parte baja: consulta el estado antes de ir. Hay tiendas en Líbano y Murillo; por encima, casi nada.
Qué desarrollo llevar
La pendiente no exige desarrollos extremos, pero la altitud y las horas sí. Un 34x30 o 34x32 te deja girar las piernas cuando, por encima de 3.500 m, te falten vatios. Compara opciones en la calculadora de desarrollos.
Consejos
- Es una jornada de cinco a seis horas: planifica la comida como en una etapa de montaña larga.
- Duerme en Murillo y haz la parte alta al día siguiente si no estás aclimatado.
- Si vienes de Europa, prueba antes el Alto de Letras, su vecino algo más suave.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en subir el Alto El Sifón?
Un ciclista de 72 kg con una bici de 9,5 kg tarda alrededor de 5 h 09 min a 3 W/kg (216 W), 6 h 02 min a 2,5 W/kg y 4 h 05 min a 4 W/kg, sin contar paradas. Calcula tu tiempo con tu peso y tus vatios en la calculadora de esta página.
¿Es el Alto El Sifón más duro que el Alto de Letras?
Sí: tiene unos 440 m más de desnivel (4.015 m frente a 3.575 m), es 8 km más largo y termina casi 450 m más alto, por encima de los 4.100 m. PJAMM lo pone como la subida más dura de Colombia, por delante de Letras.
¿Hay agua y comida en la subida a El Sifón?
Sí en Líbano, hacia el km 32, y en Murillo, después de unos 3.000 m de desnivel. Por encima de Murillo apenas hay servicios: lleva comida y ropa de abrigo.