Desde la variante de Manizales, un par de kilómetros después del cruce de Villamaría, hasta el páramo de Letras (3.677 m) hay 31,6 km al 5,7 % de media: unos 1.800 m de desnivel. Es la vertiente corta del Alto de Letras: menos de la mitad de larga que la de Mariquita, pero con una pendiente más sostenida y sin las bajadas intermedias del otro lado.
Cómo es la subida
- Km 0-5 (4,2 %). Calentamiento por la carretera a Mariquita.
- Hacia el km 7. Una recta larga al 7,7 %, el kilómetro más duro de esta vertiente.
- Km 7-14,5 (6,4 %). Pendiente regular, sin rampas destacadas, entre bosque de niebla andino, hoy en buena parte potreros.
- Km 14,5-16. El único descanso claro, con una bajada corta.
- Km 16-25,5 (6,7 %). El tramo más exigente: 9,5 km con las rampas más duras entre los km 20 y 23, cortas y nunca por encima del 10 %. Hacia los 3.300 m el valle se abre.
- Últimos 6 km (5,8 %). Rectas largas por el páramo y unos metros finales al 4 %. Hacia el km 27 sale el desvío al Parque Nacional Natural Los Nevados.
Wikipedia da 31,6 km al 5,7 % con un máximo del 10 % y la cima a 3.677 m. Altimetrías de Colombia habla de «31 kilómetros largos», con ninguna rampa por encima del 10 % y la cima a 3.679 m.
Su historia
Letras es, junto con La Línea y la loma del Escobero, uno de los puertos míticos de Colombia, y ha formado parte muchas veces de las grandes carreras del país; su historia está contada en la ficha de la vertiente de Mariquita. Esta vertiente sube desde el valle del río Cauca hacia el macizo del Nevado del Ruiz, el volcán cuya erupción de 1985 sepultó Armero bajo una avalancha de lodo.
Cuándo ir, clima, agua y tráfico
Se puede subir todo el año, aunque en los meses de lluvia (abril-mayo y octubre-noviembre) la niebla es casi segura en la parte media. Manizales está a más de 2.000 m y tiene un clima fresco; arriba, en el páramo, el viento es fuerte y frío. Lleva chaqueta y guantes para la bajada. A 3.677 m el aire tiene alrededor de un tercio menos de oxígeno que a nivel del mar.
El asfalto está en muy buen estado. Es la carretera entre Manizales y Mariquita, con autobuses y camiones: lleva luz trasera. Carga agua y comida en Manizales: arriba, en el páramo, hay muy pocos servicios.
Qué desarrollo llevar
Con una pendiente regular entre el 6 y el 7 %, un 34x28 basta a 3 W/kg (en el 6,7 % vas a unos 13 km/h y 84 rpm). Si notas la altitud, un 34x30 o 34x32 te dará margen en la parte alta. Mira tus combinaciones en la calculadora de desarrollos.
Consejos
- Dosifica hasta el km 16: lo duro viene después del único descanso.
- Sube por la mañana; por la tarde la niebla se cierra en la parte media.
- Si te quedan fuerzas, baja hacia Fresno y vuelve: tendrás un buen trozo de la vertiente de Mariquita.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en subir el Alto de Letras desde Manizales?
Un ciclista de 72 kg con una bici de 9,5 kg tarda alrededor de 2 h 09 min a 3 W/kg (216 W), 2 h 33 min a 2,5 W/kg y 1 h 40 min a 4 W/kg. Calcula tu tiempo con tu peso y tus vatios en la calculadora de esta página.
¿Qué vertiente de Letras es más dura?
La de Mariquita, con casi 80 km y unos 3.575 m de desnivel acumulado. La de Manizales es menos de la mitad de larga (31,6 km) pero más empinada de media: un 5,7 % frente al 4,5 %.
¿Cuál es el tramo más duro?
Del km 16 al 25,5: 9,5 km al 6,7 % de media, con las rampas más fuertes entre los km 20 y 23. Aun así, ninguna pasa del 10 %.