El Alto de Santa Elena son 16,2 km al 6,7 % de media desde el centro de Medellín hasta los 2.505 m del corregimiento de Santa Elena, unos 1.085 m de desnivel. Es el puerto de la ciudad con más historia en las carreras colombianas y, para muchos, el más bonito del valle de Aburrá: la segunda mitad sube entre bosques y quebradas, con vistas sobre el norte de Medellín, hasta el entorno del Parque Arví.
Cómo es la subida
- Km 1. Arranque urbano con una rampa cercana al 10 %.
- Km 2, «las mellizas». Dos rampas de unos 400 m al 11,5 %, con picos del 15-16 %. Es lo más duro del puerto.
- Respiro. Cerca de un kilómetro al 5 %.
- El tramo duro. Unos 4,5 km al 7-8,5 %, con rampas del 10-12 % y tres curvas de herradura.
- Otro respiro. Un kilómetro al 5 %, buen sitio para comer y beber.
- Del km 8 a la cima. Unos 7,5 km al 6-7 % con tres repechos cortos del 10 % y un último kilómetro más suave, en torno al 4,5 %.
Las cifras salen de Wikipedia (16,2 km, 6,7 %, 16 % de máxima, cima a 2.505 m) y de Altimetrías de Colombia (unos 16 km y «más de 1.000 m» de desnivel, con picos del 15-16 %). Wikipedia da también 1.499 m de desnivel, una cifra que no cuadra con su propia longitud y pendiente; usamos 1.085 m, que es lo que sale de 16,2 km al 6,7 %.
Su historia
Santa Elena es el puerto antioqueño por excelencia en la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN, muchas veces como cronoescalada desde Medellín. Lucho Herrera ganó aquí la contrarreloj del Clásico RCN de 1982; otros ganadores en la cima han sido Pablo Wilches (1990 y 1991), José Castelblanco (1998), Hernán Buenahora (2008), Freddy Montaña (2011) y Salvador Moreno (2020). Herrera y Oliverio Rincón llegaron a tener el récord de la subida.
Cuándo ir, clima, agua y tráfico
Se puede subir todo el año; en los meses de lluvia (abril-mayo y octubre-noviembre) las tormentas suelen llegar por la tarde. Arriba, a 2.500 m, hace bastante más fresco que en Medellín y es frecuente la niebla: lleva cortavientos.
La primera mitad es urbana, con tráfico, que es el peaje de todas las subidas de Medellín. La segunda sale de la ciudad: la carretera es más ancha pero tiene el firme irregular, y en temporada de lluvias sufre cortes por deslizamientos. En Santa Elena hay tiendas y restaurantes. Desde arriba puedes bajar hacia el oriente o enlazar con el Alto de Las Palmas.
Qué desarrollo llevar
Por las mellizas conviene un 34x30 o 34x32: a 3 W/kg y 72 kg, en el 12 % vas a unos 7,6 km/h, que con 34x32 son unas 57 pedaladas por minuto. El resto del puerto se sube cómodo con un 34x28. Comprueba tus combinaciones en la calculadora de desarrollos.
Consejos
- No salgas fuerte: las mellizas llegan enseguida y te pueden arruinar la subida.
- Aprovecha los dos tramos al 5 % para beber y comer.
- Sube un domingo temprano para evitar lo peor del tráfico urbano.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en subir el Alto de Santa Elena?
Un ciclista de 72 kg con una bici de 9,5 kg tarda unos 1 h 16 min a 3 W/kg (216 W), 1 h 30 min a 2,5 W/kg y 59 min a 4 W/kg. Calcula tu tiempo con tu peso y tus vatios en la calculadora de esta página.
¿Qué son «las mellizas» de Santa Elena?
Son dos rampas seguidas de unos 400 m cada una, hacia el km 2, al 11,5 % de media y con golpes del 15-16 %. Son lo más duro del puerto.
¿Es más duro Santa Elena o Las Palmas?
Tienen una longitud y una media parecidas (16,2 km al 6,7 % frente a 15,6 km al 6,7 %), pero Santa Elena es más irregular, con rampas del 16 %, y su carretera es más estrecha y bonita. Las Palmas es más tendido y tiene más tráfico rápido.