L’Alto de Santa Elena, c’est 16,2 km à 6,7 % de moyenne depuis le centre de Medellín jusqu’aux 2 505 m du village de Santa Elena, soit environ 1 085 m de dénivelé. C’est le col de la ville le plus chargé d’histoire dans les courses colombiennes et, pour beaucoup, le plus beau de la vallée d’Aburrá : la seconde moitié grimpe entre forêts et torrents, avec vue sur le nord de Medellín, jusqu’aux abords du parc Arví.
La montée
- Km 1. Départ urbain avec une rampe proche de 10 %.
- Km 2, « las mellizas ». Deux rampes d’environ 400 m à 11,5 %, avec des pointes à 15-16 %. C’est le plus dur du col.
- Répit. Près d’un kilomètre à 5 %.
- La portion dure. Environ 4,5 km à 7-8,5 %, avec des rampes à 10-12 % et trois lacets.
- Nouveau répit. Un kilomètre à 5 %, bon endroit pour manger et boire.
- Du km 8 au sommet. Environ 7,5 km à 6-7 % avec trois courts raidards à 10 % et un dernier kilomètre plus doux, autour de 4,5 %.
Les chiffres viennent de Wikipédia (16,2 km, 6,7 %, 16 % de maximum, sommet à 2 505 m) et d’Altimetrías de Colombia (environ 16 km et « plus de 1 000 m » de dénivelé, avec des pointes à 15-16 %). Wikipédia donne aussi 1 499 m de dénivelé, un chiffre incompatible avec sa propre longueur et sa propre pente ; nous retenons 1 085 m, ce que donnent 16,2 km à 6,7 %.
Son histoire
Santa Elena est le col d’Antioquia par excellence sur le Tour de Colombie et le Clásico RCN, souvent en cronoescalada (contre-la-montre en côte) depuis Medellín. Lucho Herrera y a gagné le chrono du Clásico RCN 1982 ; parmi les autres vainqueurs au sommet figurent Pablo Wilches (1990 et 1991), José Castelblanco (1998), Hernán Buenahora (2008), Freddy Montaña (2011) et Salvador Moreno (2020). Herrera et Oliverio Rincón ont détenu le record de la montée.
Quand y aller, climat, eau et circulation
On peut le monter toute l’année ; pendant les mois de pluie (avril-mai et octobre-novembre), les orages arrivent en général l’après-midi. En haut, à 2 500 m, il fait nettement plus frais qu’à Medellín et le brouillard est fréquent : prenez un coupe-vent.
La première moitié est urbaine, avec de la circulation, le prix à payer pour toutes les montées de Medellín. La seconde sort de la ville : la route est plus large mais le revêtement est irrégulier, et en saison des pluies elle est parfois coupée par des glissements de terrain. Il y a des commerces et des restaurants à Santa Elena. Du sommet, vous pouvez descendre vers l’est ou rejoindre l’Alto de Las Palmas.
Quel braquet choisir
Pour las mellizas, mieux vaut un 34x30 ou 34x32 : à 3 W/kg et 72 kg, on monte à environ 7,6 km/h à 12 %, soit environ 57 tr/min en 34x32. Le reste du col se monte à l’aise en 34x28. Vérifiez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Conseils
- Ne partez pas fort : las mellizas arrivent tout de suite et peuvent ruiner votre montée.
- Profitez des deux portions à 5 % pour boire et manger.
- Montez tôt un dimanche pour éviter le pire de la circulation urbaine.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter l'Alto de Santa Elena ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 1 h 16 min à 3 W/kg (216 W), 1 h 30 min à 2,5 W/kg et 59 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Que sont « las mellizas » de Santa Elena ?
« Les jumelles » : deux rampes enchaînées d'environ 400 m chacune, vers le km 2, à 11,5 % de moyenne avec des pointes à 15-16 %. C'est le plus dur du col.
Santa Elena ou Las Palmas, lequel est le plus dur ?
Longueur et moyenne sont proches (16,2 km à 6,7 % contre 15,6 km à 6,7 %), mais Santa Elena est plus irrégulier, avec des rampes à 16 %, sur une route plus étroite et plus belle. Las Palmas est plus roulant, avec plus de trafic rapide.