Dalla circonvallazione di Manizales, un paio di chilometri dopo il bivio per Villamaría, fino al páramo de Letras (3.677 m) ci sono 31,6 km al 5,7% di media: circa 1.800 m di dislivello. È il versante corto dell’Alto de Letras: lungo meno della metà di quello di Mariquita, ma con una pendenza più costante e senza le discese intermedie dell’altro lato.
Com’è la salita
- Km 0-5 (4,2%). Riscaldamento sulla strada per Mariquita.
- Verso il km 7. Un lungo rettilineo al 7,7%, il chilometro più duro di questo versante.
- Km 7-14,5 (6,4%). Pendenza regolare, senza rampe di rilievo, tra il bosco nebuloso andino, oggi in buona parte trasformato in pascoli.
- Km 14,5-16. L’unico respiro vero, con una breve discesa.
- Km 16-25,5 (6,7%). Il tratto più impegnativo: 9,5 km con le rampe più dure tra il km 20 e il 23, brevi e mai sopra il 10%. Verso i 3.300 m la valle si apre.
- Ultimi 6 km (5,8%). Lunghi rettilinei nel páramo e qualche metro finale al 4%. Verso il km 27 c’è la deviazione per il Parco Nazionale Los Nevados.
Wikipedia dà 31,6 km al 5,7% con un massimo del 10% e la cima a 3.677 m. Altimetrías de Colombia parla di «31 chilometri abbondanti», senza rampe sopra il 10% e con la cima a 3.679 m.
La sua storia
Letras è, insieme alla Línea e all’Alto del Escobero, una delle salite mitiche della Colombia, e ha fatto parte molte volte delle grandi corse del Paese; la sua storia è raccontata nella scheda del versante di Mariquita. Questo versante sale dalla valle del fiume Cauca verso il massiccio del Nevado del Ruiz, il vulcano la cui eruzione del 1985 seppellì Armero sotto una colata di fango.
Quando andare, clima, acqua e traffico
Si può salire tutto l’anno, ma nei mesi delle piogge (aprile-maggio e ottobre-novembre) la nebbia nella parte centrale è quasi garantita. Manizales è a oltre 2.000 m e ha un clima fresco; in alto, nel páramo, il vento è forte e freddo. Porta giacca e guanti per la discesa. A 3.677 m l’aria ha circa un terzo di ossigeno in meno che al livello del mare.
L’asfalto è in ottime condizioni. È la strada tra Manizales e Mariquita, con autobus e camion: monta la luce posteriore. Fai scorta di acqua e cibo a Manizales: in alto, nel páramo, i servizi sono pochissimi.
Che rapporti montare
Con una pendenza regolare tra il 6 e il 7%, a 3 W/kg basta un 34x28 (al 6,7% vai a circa 13 km/h e 84 rpm). Se senti la quota, un 34x30 o 34x32 ti dà margine nella parte alta. Controlla le tue combinazioni con il calcolatore dello sviluppo metrico.
Consigli
- Dosati fino al km 16: la parte dura arriva dopo l’unico respiro.
- Sali al mattino; nel pomeriggio la nebbia si chiude sulla parte centrale.
- Se ti restano energie, scendi verso Fresno e torna su: avrai fatto un bel pezzo del versante di Mariquita.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire l'Alto de Letras da Manizales?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 2 h 09 min a 3 W/kg (216 W), 2 h 33 min a 2,5 W/kg e 1 h 40 min a 4 W/kg. Calcola il tuo tempo con il tuo peso e i tuoi watt nel calcolatore di questa pagina.
Qual è il versante più duro di Letras?
Quello di Mariquita, con quasi 80 km e circa 3.575 m di dislivello positivo. Quello di Manizales è lungo meno della metà (31,6 km) ma in media più ripido: 5,7% contro 4,5%.
Qual è il tratto più duro?
Dal km 16 al 25,5: 9,5 km al 6,7% di media, con le rampe più forti tra il km 20 e il 23. Comunque nessuna supera il 10%.