L’Abra Pirhuayani, c’est 97,1 km de montée et 4 153 m de dénivelé depuis Quincemil (619 m), dans la forêt d’altitude de la région de Cusco, jusqu’aux 4 726 m du col, par la route Interocéanique Sud. La moyenne n’est que de 4,3 %, mais aucune autre montée de ce site ne lui ressemble : en une journée, on passe de l’une des zones les plus pluvieuses du Pérou à la puna andine. Climbfinder la classe troisième montée du monde par le dénivelé et par la longueur.
La montée
La pente reste modérée presque partout : les 100 m les plus durs atteignent 8,8 % selon Climbfinder, qui compte 42 virages en épingle. Ce qui rend cette montée hors norme, c’est son échelle :
- Le bas. Forêt tropicale humide, chaleur et pluie. La route remonte la vallée dans la forêt de nuages.
- Le milieu. La forêt s’éclaircit et l’air se rafraîchit. On passe les 2 000 puis les 3 000 m.
- Le haut. Au-dessus de 4 000 m, la puna sans arbres. Vous êtes plus haut que n’importe quel sommet des Alpes, et la puissance chute nettement.
Climbfinder donne 97,1 km, 4 153 m de dénivelé et le sommet à 4 726 m ; PJAMM est d’accord pour le sommet (4 726 m) et le dénivelé (environ 4 090 m), mais part d’un autre point et donne 79 km à 4,9 %. Nous retenons la version de Climbfinder, qui part de Quincemil.
Quand y aller, climat, eau et circulation
Quincemil se trouve dans la zone la plus pluvieuse du Pérou : selon Wikipédia, entre 5 000 et plus de 7 000 mm de pluie par an, un chiffre extrême même pour l’Amazonie. La période la moins pluvieuse est l’hiver austral (de mai à septembre), qui est aussi la saison sèche sur la puna, même si les nuits y descendent sous 0 °C. Prévoyez des vêtements pour tout : chaleur humide en bas, froid sec et vent en haut.
L’Interocéanique est une route moderne et goudronnée qui relie le Pacifique au Brésil, avec des camions et des bus, mais moins de circulation que sur les routes de la côte. Entre les villages de la vallée, il y a de longues portions sans aucun service : emportez de quoi manger pour six heures et un filtre ou des pastilles pour l’eau.
L’altitude
À 4 726 m, la pression atmosphérique est environ 45 % plus basse qu’au niveau de la mer. Un cycliste non acclimaté peut perdre 30 % de sa puissance ou plus dans la partie haute, et le mal des montagnes (maux de tête, nausées, vertiges) est un vrai risque. La façon raisonnable de la faire : s’acclimater d’abord à Cusco, ou la couper en deux jours en dormant dans un village à mi-pente.
Quel braquet choisir
La pente ne dépasse pas 9 %, mais l’altitude vous privera de watts : montez un 34x32 ou 34x34. Vérifiez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter l'Abra Pirhuayani ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 5 h 25 min à 3 W/kg (216 W), 6 h 19 min à 2,5 W/kg et 4 h 18 min à 4 W/kg, sans arrêt et sans compter la perte de puissance due à l'altitude, énorme ici. Calculez votre temps dans le calculateur de cette page.
Quel est le versant facile de l'Abra Pirhuayani ?
Celui d'Ocongate, côté puna : 39,9 km à 3,1 % selon Climbfinder. Il est bien plus court, mais il démarre déjà à très haute altitude.
Faut-il s'acclimater pour l'Abra Pirhuayani ?
Oui. Vous finissez à 4 726 m, avec presque moitié moins d'oxygène qu'au niveau de la mer. Passez plusieurs jours à Cusco (environ 3 400 m) avant de vous lancer et surveillez les symptômes du mal des montagnes.