De San Isidro de El General (702 m) au point culminant de la route interaméricaine au Cerro de la Muerte (3 345 m), il y a 44,4 km à 6 % de moyenne et environ 2 650 m de dénivelé. C’est l’une des montées les plus dures du Costa Rica et un classique du Tour du Costa Rica : on passe de la chaleur de la vallée d’El General au páramo de la cordillère de Talamanca, près du cerro Buenavista (3 491 m).
La montée
- De San Isidro à La Georgina (39,4 km, 6 %). Une montée longue et régulière par l’Interaméricaine (route 2). La pente dépasse rarement 8 %, avec des virages serrés et quelques portions de nids-de-poule. Vers le km 40 se trouve La Georgina, un faux sommet avec un restaurant.
- Le final (5 km, 5,7 %). Après une courte descente d’un peu plus de 1 km, la route remonte jusqu’au point culminant de l’Interaméricaine.
Les chiffres du profil par portions sont ceux annoncés par le Tour du Costa Rica 2024 (39,4 km à 6 % puis 5 km à 5,7 %). PJAMM donne 46,5 km à 5,3 % avec environ 2 500 m de dénivelé, et La Nación compte environ 40 km du centre de San Isidro à La Georgina. Wikipédia place le point le plus haut de la route vers 3 345 m ; d’autres comptes rendus donnent 3 336 m.
Son histoire
Avant la route, traverser ces montagnes prenait trois ou quatre jours à pied ou à cheval, et la tradition raconte que le froid et la pluie y ont tué beaucoup de paysans : d’où le nom, « mont de la Mort ». C’est aujourd’hui le grand col du Tour du Costa Rica, qui le gravit souvent depuis Pérez Zeledón (le canton de San Isidro) en route vers Cartago ou San José. En 2024, le Tour féminin l’a monté pour la première fois depuis San Isidro.
Quand y aller, climat, eau et circulation
La saison sèche, de décembre à avril, est la meilleure ; de mai à novembre, il pleut beaucoup et le brouillard masque la vue. En haut, il fait froid pour les tropiques : entre 1 et 13 °C, contre environ 20 °C à San Isidro. À 3 345 m, l’air contient environ un tiers d’oxygène de moins qu’au niveau de la mer.
La circulation est le principal danger : c’est la grande route du pays vers le sud, avec bus et camions, presque sans accotement et avec des virages serrés où l’on vous double de près. Mettez un feu arrière même de jour. Le seul point fiable pour l’eau et la nourriture dans la montée est le restaurant de La Georgina, vers le km 40.
Quel braquet choisir
La pente est modérée et constante : avec un 34x28, ça passe à 3 W/kg (à 6 %, on monte à environ 14 km/h et 91 tr/min), et avec un 34x30 ou un 34x32 vous aurez de la marge pour les dernières heures. Comparez les options dans le calculateur de développement.
Conseils
- Partez très tôt : le brouillard et la pluie arrivent en général après midi.
- Emportez à manger pour trois heures ; ne comptez sur rien avant La Georgina.
- Des vêtements chauds dans la poche : descendre de 3 300 m avec des habits mouillés est dangereux.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Cerro de la Muerte ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 3 h 10 min à 3 W/kg (216 W), 3 h 44 min à 2,5 W/kg et 2 h 27 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Pourquoi s'appelle-t-il Cerro de la Muerte ?
« Mont de la Mort » : avant la route, c'était un chemin qu'on parcourait à pied ou à cheval en trois ou quatre jours et, selon la tradition, le froid et la pluie ont tué beaucoup de paysans qui le traversaient.
Quel temps fait-il au Cerro de la Muerte ?
Froid pour les tropiques : en haut, la température va de 1 à 13 °C, et le brouillard et la pluie sont fréquents toute l'année. En bas, à San Isidro, il fait environ 20 °C. Prenez veste, gants et éclairage.