Du Jubilee Bridge, dans la vallée d’Eskdale (94 m), au sommet du Hardknott Pass (393 m), on compte 2,3 km à 13 % de moyenne, soit 299 m de dénivelé. Ce n’est guère plus qu’une côte, mais il partage avec le Rosedale Chimney Bank le titre de route la plus raide d’Angleterre et a fait mettre pied à terre à des milliers de cyclistes.
Le profil de la montée
La route est à voie unique, avec des grilles à bétail, un revêtement usé et des virages serrés sans visibilité. Elle démarre déjà à 10 % et les 500 premiers mètres comportent des rampes à 16-19 %. À mi-pente, on trouve un répit relatif (6-9 %) près des vestiges du fort romain de Hardknott, puis vient le pire : le dernier kilomètre enchaîne des passages à 17-18 % et des épingles où le profil de CyclingCols indique 30 % à la corde. Les panneaux annoncent « 1 in 3 » (33 %).
CyclingCols mesure 2,3 km et 299 m depuis le pont ; Climbfinder part un peu plus haut et donne 2,2 km à 13,5 %. Les deux sources concordent sur le sommet, à 393 m.
Le versant est, depuis Cockley Beck, est plus court (1,7-1,8 km à 10 %), mais il a lui aussi des rampes à 20 %.
Son histoire
Les Romains ont tracé ici une voie vers l’an 110 pour relier le port de Ravenglass à Ambleside. Les premières voitures ont franchi le col en 1913, et il reste aujourd’hui une épreuve de vérité. C’est le morceau de bravoure de la Fred Whitton Challenge, une cyclosportive de 180 km à travers les cols du Lake District, qui aborde le Hardknott avec plus de 150 km dans les jambes.
Quand y aller, eau et circulation
Le col est souvent fermé en hiver à cause du verglas. Sous la pluie, le goudron glisse et la roue arrière patine dans les fortes rampes : choisissez une journée sèche. En été, il y a pas mal de voitures de touristes ; celui qui monte a la priorité, mais rangez-vous dans les refuges si quelqu’un arrive en face. Il n’y a ni fontaine ni bar dans la montée : partez d’Eskdale avec de l’eau. Prudence dans la descente : avec de telles pentes, les freins chauffent beaucoup.
Quel braquet choisir
Ici, l’important est de pouvoir continuer à faire tourner les manivelles. À 3 W/kg et 72 kg, vous montez à moins de 5 km/h dans une rampe à 20 % : avec un 34x34, vous pédalez à environ 38 tr/min. Si vous avez moins de watts, montez un 32x36 ou un groupe gravel. Vérifiez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Conseils
- Restez assis le plus possible : en danseuse dans le 25 %, la roue arrière perd son adhérence.
- Si vous devez vous arrêter, faites-le sur un passage moins raide ; redémarrer dans le 30 % est presque impossible.
- Enchaînez avec le Wrynose Pass, juste à l’est, pour une boucle courte et très dure.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Hardknott Pass ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 20 min à 3 W/kg (216 W), 23 min à 2,5 W/kg et 15 min à 4 W/kg depuis Eskdale. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Quelle est la pente maximale du Hardknott Pass ?
Les panneaux et Wikipédia parlent de « 1 in 3 », soit 33 %, à l'intérieur des virages. Le profil de CyclingCols indique 30 % sur le tronçon le plus dur et Climbfinder donne 21,6 % de moyenne sur les 100 m les plus raides.
Quel braquet faut-il pour le Hardknott Pass ?
Le plus petit que vous puissiez monter. Avec un 34x34, à 3 W/kg, vous pédalez à environ 38 tr/min dans le 20 % ; si vous ne dépassez pas 2,5 W/kg, mieux vaut un 32x36 ou une transmission de gravel.