Dal ponte Jubilee Bridge, nella valle di Eskdale (94 m), al valico dell’Hardknott Pass (393 m) ci sono 2,3 km al 13% di media: 299 m di dislivello. È poco più di uno strappo, ma condivide con il Rosedale Chimney Bank il titolo di strada più ripida d’Inghilterra e ha fatto mettere il piede a terra a migliaia di ciclisti.
Com’è la salita
La strada è a una sola corsia, con griglie per il bestiame, asfalto consumato e tornanti stretti senza visibilità. Parte già al 10% e nei primi 500 m ci sono rampe al 16-19%. Verso metà c’è una relativa tregua (6-9%) accanto ai resti del forte romano di Hardknott, poi arriva il peggio: l’ultimo chilometro concatena tratti al 17-18% e alcuni tornanti dove il profilo di CyclingCols indica il 30% all’interno. I cartelli parlano di «1 in 3» (il 33%).
CyclingCols misura 2,3 km e 299 m dal ponte; Climbfinder parte un po’ più in alto e dà 2,2 km al 13,5%. Le due fonti concordano sulla cima, a 393 m.
Il versante est, da Cockley Beck, è più corto (1,7-1,8 km al 10%), ma ha anch’esso rampe al 20%.
La sua storia
I romani tracciarono qui una strada intorno all’anno 110 per collegare il porto di Ravenglass ad Ambleside. Le prime auto superarono il passo nel 1913, e ancora oggi è una prova del fuoco. È il piatto forte della Fred Whitton Challenge, una granfondo di 180 km sui passi del Lake District che arriva all’Hardknott con oltre 150 km nelle gambe.
Quando andare, acqua e traffico
D’inverno il passo chiude spesso per il ghiaccio. Con la pioggia l’asfalto diventa scivoloso e la ruota posteriore slitta sulle rampe più dure: scegli una giornata asciutta. D’estate ci sono parecchie auto di turisti; chi sale ha la precedenza, ma accostati nelle piazzole se arriva qualcuno di fronte. Lungo la salita non ci sono fontane né bar: parti con l’acqua da Eskdale. Attenzione in discesa: con queste pendenze i freni si scaldano molto.
Che rapporto montare
Qui conta riuscire a continuare a far girare le pedivelle. A 3 W/kg e 72 kg, su una rampa al 20% vai a meno di 5 km/h: con un 34x34 pedali a circa 38 rpm. Se hai meno watt, monta un 32x36 o un gruppo da gravel. Verifica le tue combinazioni nel calcolatore di sviluppo metrico.
Consigli
- Resta seduto il più possibile: se ti alzi sui pedali al 25% la ruota posteriore perde aderenza.
- Se devi fermarti, fallo in un tratto meno ripido; ripartire al 30% è quasi impossibile.
- Abbinalo al Wrynose Pass, subito a est, per un giro breve e durissimo.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire l'Hardknott Pass?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 20 min a 3 W/kg (216 W), 23 min a 2,5 W/kg e 15 min a 4 W/kg da Eskdale. Calcola il tuo tempo con il tuo peso e i tuoi watt nel calcolatore di questa pagina.
Qual è la pendenza massima dell'Hardknott Pass?
I cartelli e Wikipedia parlano di «1 in 3», cioè il 33%, all'interno dei tornanti. Il profilo di CyclingCols indica il 30% nel tratto più duro e Climbfinder dà il 21,6% di media nei 100 m peggiori.
Che rapporto serve per l'Hardknott Pass?
Il più agile che riesci a montare. Con un 34x34, a 3 W/kg, al 20% pedali a circa 38 rpm; se non superi i 2,5 W/kg conviene un 32x36 o una trasmissione da gravel.