De Tornapress (7 m), au bord du loch Kishorn, au Bealach na Bà (626 m), il y a 9,2 km à 6,7 % de moyenne : 619 m de dénivelé. Aucune autre route du Royaume-Uni ne monte autant d’une traite depuis le niveau de la mer, et sa dernière portion, avec ses lacets enchaînés, évoque davantage les Alpes que l’Écosse.
La montée, portion par portion
- Les 3,5 premiers kilomètres (0-4 %). Presque plat le long du loch et de la rivière Kishorn. Ça sert d’échauffement.
- Du km 3,5 au km 6,5 (5-9 %). La route, à voie unique, commence à monter dans une vallée ouverte, avec une pente qui augmente peu à peu.
- Du km 6,5 au km 8 (12-14 %). La portion la plus dure, où Climbfinder mesure 18,4 % sur 100 m et où les panneaux annoncent des rampes proches de 20 %. Elle mène directement aux lacets.
- Le dernier kilomètre (5-10 %). Après les virages, la pente se relâche jusqu’au col, avec vue sur Skye par temps clair.
Climbfinder mesure 9,2 km et 619 m ; CyclingCols part du carrefour de l’A896 et donne 9,7 km à 6,4 %, avec le même dénivelé.
Son histoire
La route a été achevée en 1822 sur un ancien chemin de bouviers (le nom signifie « col du bétail » en gaélique) et goudronnée entre 1956 et 1958. Depuis 2006, deux cyclosportives la franchissent chaque année : la Bealach Beag (70 km, en mai) et la Bealach Mòr (144 km, en septembre).
Quand y aller, eau et circulation
Le col est souvent fermé l’hiver à cause de la neige et du verglas. De mai à septembre, il est praticable, mais le temps change vite : prenez un imperméable et des gants même s’il fait beau en bas. La route fait partie de l’itinéraire touristique North Coast 500 et, l’été, il y a des camping-cars et des voitures qui ne savent pas manœuvrer sur une voie unique : utilisez les aires de croisement. Pas d’eau dans la montée ; à Applecross, de l’autre côté, il y a un pub et une épicerie.
Quel braquet choisir
Avec un 34x30, vous serez à l’aise sur presque tout le col. À 3 W/kg et 72 kg, on monte à environ 7 km/h à 13 % : en 34x30, cela fait environ 50 tr/min. Pour plus de cadence dans les rampes finales, un 34x32 ou un 34x34. Testez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Conseils
- Ne vous videz pas dans la vallée : le plus dur se trouve entre le km 6,5 et le km 8.
- Le vent de face en haut peut vous coûter plusieurs minutes.
- Descendez prudemment : il y a du bétail en liberté et des voitures qui montent au milieu de la route.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Bealach na Bà ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 44 min à 3 W/kg (216 W), 52 min à 2,5 W/kg et 34 min à 4 W/kg depuis Tornapress. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Quelle est la pente maximale du Bealach na Bà ?
Les panneaux et Wikipédia parlent de rampes proches de 20 %. Climbfinder donne 18,4 % sur les 100 m les plus durs et CyclingCols 14 % sur la pire portion longue.
Par quel côté vaut-il mieux monter le Bealach na Bà ?
Depuis Tornapress (est), c'est le versant classique : plus long, avec les lacets à la fin. Depuis Applecross (ouest), c'est 8,5 km à 7,2 %, plus régulier.