De Nicolosi (698 m) au Rifugio Sapienza (1 910 m), il y a 19 km à 6,2 % de moyenne et 1 185 m de dénivelé, selon CyclingCols. Climbfinder donne 18,7 km et 1 183 m. Salite.ch mesure 19 km mais place l’arrivée un peu plus haut (1 921 m) et obtient 1 223 m.
La montée
C’est le versant le plus régulier de l’Etna. Pas de rampe extrême (CyclingCols donne 9 % au maximum et Climbfinder 10,6 % sur 100 m), mais une pente soutenue de 6-7 % sur presque tout le parcours.
- Le bas. On quitte Nicolosi entre maisons et champs, avec le sommet du volcan en ligne de mire.
- Le milieu. La végétation s’éclaircit et la route commence à traverser des coulées de lave noires. Climbfinder compte 22 virages sur l’ensemble de la montée.
- Le haut. Le paysage devient presque lunaire : sable et roche volcanique de chaque côté. On arrive sur l’esplanade du Rifugio Sapienza, avec boutiques, restaurants et le téléphérique.
Son histoire
Le Rifugio Sapienza est le principal site touristique du volcan. L’éruption de 1983 a détruit la gare du téléphérique, reconstruite depuis, et en juillet 2001 une coulée a menacé le refuge avant d’être déviée par des digues de terre.
Le Giro y est arrivé plusieurs fois. Wikipédia cite les arrivées de la 9e étape en 2011 et de la 4e étape en 2017 ; selon CyclingCols, les premiers au sommet de l’Etna Sud lors des dernières éditions ont été Jan Polanc (2017), Esteban Chaves (2018) et Lennard Kämna (2022). La course a emprunté différentes routes, pas toujours celle de Nicolosi.
Quand y aller, eau et circulation
En Sicile, la saison est plus longue que dans les Alpes, mais l’hiver il peut y avoir de la neige en haut. L’été, partez très tôt : le goudron noir et la lave emmagasinent beaucoup de chaleur. En cas d’activité éruptive, vérifiez que la route est ouverte. Les touristes sont nombreux en milieu de matinée. Remplissez vos bidons à Nicolosi ; en haut, il y a des bars.
Quel braquet choisir
À 3 W/kg et 72 kg, on monte à environ 13,9 km/h à 6 % ; en 34x28, vous pédalez à environ 91 tr/min. La montée étant régulière, un 34x28 suffit à la plupart. Comparez dans le calculateur de développement.
Conseils
- L’été, partez à l’aube.
- Mettez de la crème solaire : il n’y a presque pas d’ombre en haut.
- Pour en faire plus, essayez le versant de Zafferana Etnea : CyclingCols le mesure à 18,5 km à 7,3 %.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter l'Etna depuis Nicolosi ?
Un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 1 h 24 min à 3 W/kg (216 W), 1 h 39 min à 2,5 W/kg et 1 h 05 min à 4 W/kg. Calculez votre temps avec votre poids et vos watts dans le calculateur de cette page.
Jusqu'où peut-on monter sur l'Etna en vélo de route ?
Jusqu'au Rifugio Sapienza, vers 1 910 m, où s'arrête le goudron du versant sud. Au-dessus, il y a un téléphérique et des pistes volcaniques.
Combien de fois le Giro est-il arrivé sur l'Etna ?
Plusieurs fois. Wikipédia cite les arrivées au Rifugio Sapienza de 2011 et 2017, et CyclingCols recense aussi des passages en 1989, 2018 et 2022, par différents versants.