De Los Andes au Christ Rédempteur, à la frontière entre le Chili et l’Argentine (3 828 m), il y a 74,9 km de montée et 3 057 m de dénivelé, pour une moyenne de 4,1 %. C’est la grande traversée des Andes entre Santiago et Mendoza, avec l’un des tronçons routiers les plus photographiés du continent : Los Caracoles, 29 lacets empilés sur le versant avant Portillo.
La montée en détail
- De Los Andes à Río Blanco (environ 28 km). La vallée de l’Aconcagua, en pente douce, avec la circulation la plus dense de la montée.
- De Río Blanco à Portillo. La route 60 monte en pente modérée, entre des galeries pare-avalanches, jusqu’à Los Caracoles : 29 lacets sur une paroi rocheuse. Pedal North parle de coups de cul à 14 % ; PJAMM, au contraire, indique que le goudron reste sous 6 % de moyenne. En haut se trouve la station de ski de Portillo, vers 2 880 m, au bord de la lagune del Inca.
- De Portillo à la douane. Encore un peu de goudron, parfois dégradé, jusqu’au poste-frontière.
- La piste finale (environ 8 km). Les cyclistes ne peuvent pas emprunter le tunnel du Christ Rédempteur : environ 200 m avant l’entrée, côté sud, part l’ancienne route non goudronnée, qui monte en plus de 50 lacets serrés avec des passages à plus de 12 % jusqu’au Christ.
Climbfinder donne 74,9 km et 3 057 m de dénivelé depuis Los Andes, avec le sommet à 3 828 m. PJAMM part de Río Blanco, vers 1 400 m, et donne 46,7 km à 5,4 % et 2 585 m de dénivelé jusqu’à 3 829 m : les chiffres des deux sources concordent.
Son histoire
Le Christ Rédempteur des Andes, une statue de bronze de 7 m, a été inauguré en 1904 pour célébrer la paix entre le Chili et l’Argentine après leur différend frontalier. La route qui y monte a été le principal passage entre les deux pays jusqu’à l’ouverture du tunnel en 1980, environ 600 m plus bas.
Quand y aller, climat, eau et circulation
L’ancienne route vers le Christ n’est ouverte qu’en été, quand il n’y a pas de neige : allez-y de décembre à mars. En hiver, le col est souvent fermé à cause des tempêtes. En haut, le vent peut être très fort et le froid intense, même en été ; à 3 800 m, il y a environ 35 % d’oxygène en moins qu’au niveau de la mer.
La route 60 est le principal axe entre Santiago et Mendoza, avec un flot constant de camions, surtout près de Los Andes ; au-dessus de Río Blanco, la circulation diminue, et sur la piste finale elle disparaît presque. Pedal North prévient qu’il n’y a aucun point d’eau : faites le plein à Los Andes ou à Río Blanco.
Quel braquet monter
Sur le goudron, un 34x28 suffit, mais la piste finale, au-dessus de 3 500 m, demande un 34x32 ou plus court et des pneus de 30 mm ou plus. Testez vos combinaisons dans le calculateur de développement.
Questions fréquentes
Combien de temps pour monter le Paso Los Libertadores ?
Depuis Los Andes, un cycliste de 72 kg sur un vélo de 9,5 kg met environ 4 h 04 min à 3 W/kg (216 W), 4 h 43 min à 2,5 W/kg et 3 h 15 min à 4 W/kg, sans compter que la fin se fait sur piste et que l'altitude fait baisser la puissance. Calculez votre temps dans le calculateur de cette page.
Peut-on passer le tunnel du Christ Rédempteur à vélo ?
Non : le tunnel est interdit aux cyclistes. Il faut monter par l'ancienne route, en piste, qui part environ 200 m avant l'entrée du tunnel et monte jusqu'au Christ Rédempteur, à 3 828 m.
Combien de lacets compte Los Caracoles ?
29 lacets empilés sur un versant, peu avant Portillo. C'est le passage le plus célèbre de la montée, même si la pente moyenne du goudron reste modérée.