Tres Cruces sono 76,3 km di salita e 4.351 m di dislivello da Las Mercedes, nella pianura costiera della zona di Naranjal (Guayas), quasi al livello del mare, fino al belvedere di Tres Cruces (4.156 m), sullo spartiacque continentale nel Parco nazionale Cajas. La media è del 5,7%. Poche salite asfaltate al mondo partono dalla costa tropicale e finiscono in un páramo sopra i 4.000 m: PJAMM la colloca tra le dieci più dure del pianeta.
Com’è la salita
Si sale sulla strada E-582, da Naranjal a Cuenca passando per Molleturo. Non è una rampa regolare ma una serie di salite con discese in mezzo: la più lunga, di circa 3,7 km al 7%. Togliendo le discese, la pendenza media dei tratti in salita supera il 7%.
- La parte bassa. Caldo umido della costa, piantagioni e foresta. La strada entra nella valle e comincia a guadagnare quota con pendenza moderata.
- La parte centrale. Foresta nebulosa, curve (Climbfinder conta 17 tornanti) e i tratti più duri: i 100 m più ripidi arrivano al 9,9%, e PJAMM conta due chilometri di fila al 9,5%.
- La parte alta. Sopra i 3.500 m, páramo e lagune del Cajas fino al belvedere di Tres Cruces.
Climbfinder indica 76,3 km, 4.351 m di dislivello e la cima a 4.156 m. PJAMM parte da un distributore di Naranjal, a 223 m, e indica circa 72,5 km, tra 4.297 e 4.470 m di dislivello a seconda della sezione della scheda e la cima a 4.144 m. Concordano sull’essenziale.
Quando andare, clima, acqua e traffico
Il meteo è la parte più imprevedibile della salita: puoi partire con più di 30 °C sulla costa e arrivare con freddo, vento, nebbia e pioggia a 4.150 m. Le giornate limpide in cima sono rare. Porta una giacca impermeabile, guanti e vestiti asciutti per la discesa. A quella quota l’aria ha circa il 40% di ossigeno in meno che al livello del mare.
La strada è soggetta a frane nella stagione delle piogge e ha avuto chiusure e lavori: controlla com’è messa prima di andare. Il traffico è moderato, con autobus e veicoli leggeri; le curve strette e le pendenze tengono lontani i camion grandi. Nella parte bassa e centrale ci sono paesi con negozi, come Molleturo; in alto, nel parco, quasi niente.
Che rapporto montare
Con tratti al 9-10% dopo diverse ore di sforzo e la quota alla fine, monta un 34x32 o 34x34. Confronta le opzioni nel calcolatore di sviluppo metrico.
Consigli
- È una giornata da cinque a sei ore: pianifica cibo e acqua come per un tappone.
- Se non sei acclimatato, passa prima qualche giorno a Cuenca (circa 2.500 m).
- Parti all’alba per avere più possibilità di vedere il Cajas senza nuvole.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire a Tres Cruces?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 5 h 15 min a 3 W/kg (216 W), 6 h 11 min a 2,5 W/kg e 4 h 05 min a 4 W/kg, senza soste e senza contare la perdita di potenza dovuta alla quota. Calcola il tuo tempo nel calcolatore di questa pagina.
Perché si chiama La Muerte?
È il nome del segmento Strava con cui è diventata famosa tra i ciclisti. A Cuenca la chiamano Alto de Tres Cruces, per tre croci che ricordavano i viaggiatori morti attraversando le Ande a piedi.
Esistono salite più dure di Tres Cruces?
Pochissime. Con più di 4.300 m di dislivello, PJAMM la colloca tra le dieci salite più dure del mondo, al livello dell'Alto de Letras o dell'Alto El Sifón in Colombia.