Pour régler la hauteur de selle, commencez par les symptômes : si votre bassin se dandine ou que l’arrière du genou vous gêne, la selle est trop haute ; si l’avant du genou vous fait mal, elle est trop basse. Ensuite, mesurez la hauteur actuelle, comparez-la à un chiffre de départ (celui du calculateur de hauteur de selle, qui le tire de votre entrejambe et de vos manivelles) et corrigez par pas de 2 ou 3 mm, en vérifiant que le genou reste fléchi de 25 à 35° pédale en bas. Voici la méthode pas à pas, et comment savoir si vous êtes allé trop loin.
Symptômes d’une selle trop haute ou trop basse
| Signe | Selle trop haute | Selle trop basse |
|---|---|---|
| Bassin | Se dandine de gauche à droite | Stable |
| Pied en bas | Pointe très tendue pour atteindre la pédale | Talon bas, genou très plié |
| Douleur au genou | Derrière ou sur l’extérieur | Devant, autour de la rotule |
| Sensation | Vous peinez à suivre la pédale en bas | Pédalage court, jambes vite chargées |
| Position | Vous glissez vers le bec de selle | Les genoux montent très haut en haut du cycle |
Les douleurs à l’avant du genou sont associées à une selle trop basse : plus le genou travaille fléchi, plus la pression entre la rotule et le fémur augmente. Celles de l’arrière ou de l’extérieur viennent plutôt d’une jambe trop tendue. Si une douleur persiste malgré le réglage, consultez un kinésithérapeute ou un spécialiste de l’étude posturale.
Ce que l’on mesure exactement
La hauteur de selle est la distance entre deux points :
- En bas, le centre de l’axe du boîtier de pédalier. Le boîtier de pédalier est la pièce qui traverse le cadre et autour de laquelle tournent les manivelles (les bras qui portent les pédales).
- En haut, le dessus de la selle, à l’endroit où vous êtes assis, dans le prolongement du tube de selle.
On mesure avec un mètre depuis le centre de l’axe, dans l’axe du tube, jusqu’à la surface de la selle. Mesurer depuis le sol, depuis la pédale ou jusqu’au bord arrière de la selle ne marche pas : chacun de ces points décale le résultat de plusieurs centimètres.
Cette hauteur ne dépend pas de la taille du cadre. Deux vélos de tailles différentes peuvent avoir la selle à la même hauteur ; seule change la longueur de tige de selle (le tube qui porte la selle) qui dépasse. Si vous n’avez pas encore de vélo, commencez par trouver votre taille.
Régler la selle pas à pas
- Partez d’un chiffre. Obtenez-le avec le calculateur de hauteur de selle à partir de votre entrejambe et de la longueur de vos manivelles (elle est gravée sur la face interne de la manivelle).
- Mesurez la hauteur actuelle depuis le centre du boîtier, dans l’axe du tube de selle.
- Repérez la tige avec un morceau de ruban isolant à sa position actuelle, pour pouvoir revenir en arrière.
- Amenez la selle au chiffre calculé et serrez le collier au couple indiqué par le fabricant, surtout avec un cadre ou une tige en carbone (les valeurs courantes sont dans le tableau des couples de serrage).
- Faites le test du talon : assis, talon posé sur la pédale et manivelle en bas, la jambe doit être tendue sans que vous ayez à pencher le bassin. En pédalant normalement, avec l’avant du pied, le genou retrouve sa flexion naturelle.
- Roulez deux ou trois sorties avant de toucher à autre chose. Si quelque chose vous gêne, corrigez de 2 à 3 mm à chaque fois, jamais d’un coup.
- Vérifiez le recul de selle. Le recul, c’est la position de la selle vers l’avant ou vers l’arrière sur ses rails. Comme le tube de selle est incliné, reculer la selle l’éloigne des pédales et l’avancer l’en rapproche. Si vous changez le recul, revérifiez la hauteur.
Un écart de 5 % de hauteur de selle, soit environ 3,5 cm pour une personne de taille moyenne, a modifié de 35 % le mouvement du genou dans les études analysées. C’est pour cela qu’on règle au millimètre.
Si vous changez de pédales, de chaussures ou de cales, remesurez : l’épaisseur de la semelle et de la pédale modifie la distance réelle entre votre pied et l’axe. La pose des cales est expliquée dans le guide des cales et pédales automatiques, et le reste du réglage (recul, cintre, potence) dans celui du réglage de position à la maison.
Affiner avec l’angle du genou
Les formules donnent un point de départ ; ce qui tranche, c’est la flexion de votre genou quand la pédale est tout en bas et que vous êtes assis. Il existe deux références, à ne pas confondre :
- Holmes et ses collègues (1994) : 25 à 35° de flexion. C’est la plage qu’utilisent presque tous les spécialistes de l’étude posturale. À l’intérieur, ils ajustent selon la gêne : vers 25° (selle plus haute) en cas de douleurs à l’avant du genou, vers 30-35° (selle plus basse) en cas de douleurs à la bandelette ilio-tibiale, sur l’extérieur du genou, ou au biceps fémoral, derrière.
- Bini, Hume et Croft (2011) : 25 à 30°. Leur revue publiée dans Sports Medicine recommande de régler la selle d’après l’angle du genou et de rester dans cette fourchette pour limiter le risque de blessure et la consommation d’oxygène.
L’angle s’adapte mieux à vos proportions que n’importe quelle formule : dans une étude de Peveler et de son équipe, seuls 13 cyclistes sur 19 tombaient dans les 25-35° avec les méthodes basées sur les longueurs. Pour le mesurer, il faut un goniomètre (un rapporteur à deux branches) ou une photo de profil bien cadrée, pédale en bas, et une application qui mesure l’angle entre la cuisse et la jambe. La jambe complètement tendue correspond à 0°.
D’où vient le chiffre de départ
Deux méthodes classiques donnent la hauteur entre le centre du boîtier de pédalier et le dessus de la selle :
- LeMond : entrejambe × 0,883. On l’attribue à Greg LeMond, triple vainqueur du Tour de France. C’est une règle empirique qui ignore la longueur des manivelles ; le calculateur la corrige en prenant 170 mm comme référence : pour chaque millimètre de manivelle au-dessus, la selle descend d’un millimètre.
- Les 109 % (Hamley et Thomas, 1967). Elle vient d’une étude en laboratoire : 109 % de l’entrejambe correspond à la distance entre la selle et l’axe de la pédale, manivelle en bas. Pour la convertir en mesure depuis le boîtier, on retranche la longueur de manivelle.
Avec 84 cm d’entrejambe, on obtient environ 74 cm ; avec 78 cm, environ 69 cm. La manivelle compte aussi : avec 84 cm d’entrejambe, la hauteur passe de 74,9 cm avec des manivelles de 165 mm à 73,9 cm avec des 175 mm. Le calculateur de hauteur de selle fait le calcul avec vos manivelles et vos cales, et le tableau de hauteur de selle selon l’entrejambe la donne centimètre par centimètre. Si vous pensez changer de manivelles, passez par le calculateur de longueur de manivelles.
Pour que le chiffre soit juste, l’entrejambe doit être bien mesurée : pieds nus, dos au mur, un livre à couverture rigide serré entre les jambes comme le ferait la selle, en mesurant à la verticale du sol jusqu’au dos du livre. Répétez deux ou trois fois et gardez la moyenne ; un centimètre d’erreur sur l’entrejambe, c’est presque un centimètre d’erreur sur la selle. Enregistrez la valeur dans Mon vélo : les calculateurs de taille et de manivelles s’en servent aussi.
Erreurs fréquentes
- Mesurer l’entrejambe en chaussures ou sans serrer le livre. L’entrejambe ressort trop courte et la selle finit trop basse.
- Recopier la hauteur d’un autre vélo sans regarder les manivelles. Entre 165 et 175 mm, la bonne hauteur varie d’un centimètre.
- Faire de gros changements d’un coup. Monter la selle de 1 cm d’un seul coup change nettement l’angle du genou ; mieux vaut 2-3 mm puis tester.
- Monter la selle pour compenser un cadre trop grand ou trop petit. La hauteur dépend de votre jambe, pas du cadre. Si, pour atteindre votre hauteur, la tige dépasse le repère d’insertion minimale, le vélo n’est pas à votre taille : comparez-le avec le comparateur de géométrie.
- Mesurer jusqu’au bord ou depuis la vis de la tige. Toujours du centre du boîtier à la zone d’appui de la selle.
- Oublier la tige télescopique. En VTT, la hauteur de pédalage se prend tige complètement sortie.
- Se fier uniquement à la formule. Les formules ne connaissent ni votre souplesse ni vos proportions. Servez-vous-en pour démarrer, puis finissez avec le genou et les sensations, surtout avant un long effort comme votre premier col.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si la selle est trop haute ?
Le bassin bascule de gauche à droite pour aller chercher la pédale, la pointe du pied plonge vers le sol et des douleurs apparaissent derrière le genou ou sur l'extérieur de la cuisse. Vous perdez aussi en stabilité quand vous descendez de la selle.
Et si elle est trop basse ?
Le genou travaille très fléchi et la pression augmente entre la rotule et le fémur, ce qui donne souvent une douleur à l'avant du genou. En prime, vous pédalez avec moins de force et vous vous fatiguez plus vite.
Comment mesurer la hauteur de selle actuelle ?
Avec un mètre rigide, du centre de l'axe du boîtier de pédalier jusqu'au dessus de la selle, dans l'axe du tube de selle. Ne mesurez ni à la verticale ni depuis le sol : le tube est incliné et l'écart atteint 2 à 3 cm.
De combien monter ou descendre la selle à chaque fois ?
2 à 3 mm par réglage, puis au moins deux sorties avant le suivant. Les petits écarts se sentent : 5 % de hauteur en plus ou en moins (environ 3,5 cm) modifie nettement le mouvement du genou.
La hauteur de selle est-elle la même sur route et en VTT ?
Pour pédaler assis, oui : elle dépend de votre jambe et de vos manivelles, pas du type de vélo. En VTT avec tige de selle télescopique, mesurez la hauteur tige complètement sortie.
