Der Mauna Kea steigt von Hilo am Pazifik 68,1 km lang mit durchschnittlich 6,2 % bis zum Gipfel auf 4.200 m, mit 4.196 Höhenmetern und kaum ein paar Metern Abfahrt dazwischen. Die Anstiegsdatenbanken führen ihn als härtesten Radanstieg der Welt, und das nicht wegen des Durchschnitts: Die letzten 23 km, schon auf der Gipfelzufahrt, haben ab 2.000 m Höhe im Schnitt 9,5 %.
So fährt sich der Anstieg
- Hilo – Saddle Road (ca. km 0-45). Raus geht es über die Waianuenue Avenue durch feuchten Regenwald, dann auf die Route 200 (Saddle Road). Auf rund 32 km davon herrscht schneller Verkehr, auch Lkw, der Seitenstreifen ist aber sehr breit.
- Gipfelzufahrt bis zum Besucherzentrum (km 45-55, von 2.008 auf 2.872 m). Du biegst Richtung Gipfel ab, und die Steigung schießt nach oben. Das Onizuka-Besucherzentrum verkauft Snacks, Wasser und Sportgetränke. Es ist der letzte Halt.
- Das Schotterstück (km 55-62,5, bis etwa 3.620 m). Rund 7,6 km Schotter und Sand, sehr steil, auf denen viele absteigen und schieben müssen.
- Das asphaltierte Finale (bis 4.200 m). Rampen bis 15 % und ein Schild, das 17 % ankündigt, zwischen Observatorien und einer Lavalandschaft ohne jede Vegetation.
Climbfinder nennt 68,1 km und 4.196 m, PJAMM 68,4 km und 4.192 m. Beide geben als Maximum 15,2 % auf 100-400 m an.
Genehmigung, Sperrungen und Höhe
Wer oberhalb des Besucherzentrums mit dem Rad weiterfahren will, muss sich dort registrieren (die Vorschriften des Bundesstaats Hawaii verlangen eine schriftliche Erlaubnis) und auf der Straße bleiben. Autos brauchen ab dort Allradantrieb; wenn du ein Begleitfahrzeug willst, musst du also eines mieten. Die Gipfelstraße wird manchmal wegen Schnee, Eis oder Unwettern gesperrt: PJAMM berichtet von einer Sperrung nach den Stürmen im August 2026. Prüf den Zustand vor der Reise beim Center for Maunakea Stewardship.
Das große Problem ist die Höhe. Oben hast du etwa 40 % weniger Sauerstoff als in Hilo, und Höhenkrankheit ist über 2.500 m häufig. Verbring vor dem Versuch ein paar Tage auf der Insel, fahr langsam und kehr um, wenn du starke Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel bekommst. In Hilo hat es etwa 20 °C und wahrscheinlich regnet es; oben kann es schneien. Der Berg ist den indigenen Hawaiianern heilig: Respektiere die ausgeschilderten Bereiche.
Welche Übersetzung du brauchst
Du brauchst MTB-Übersetzungen: ein Kettenblatt mit 30-32 Zähnen und ein Ritzel mit 40 oder mehr für das Schotterstück und die Schlussrampen über 3.800 m. Berechne deine Trittfrequenz im Übersetzungsrechner. Wenn du auf Hawaii etwas Machbareres suchst: Der Haleakala auf Maui steigt 3.000 m, komplett auf Asphalt.
Häufige Fragen
Wie lange braucht man mit dem Rad auf den Mauna Kea?
Ein 72 kg schwerer Fahrer mit 9,5 kg Rad braucht bei 3 W/kg (216 W) etwa 5 h, bei 2,5 W/kg 5 h 55 min und bei 4 W/kg 3 h 52 min. Das ist optimistisch geschätzt: Das Schotterstück und der Sauerstoffmangel über 3.500 m machen dich deutlich langsamer.
Braucht man eine Genehmigung, um mit dem Rad auf den Mauna Kea zu fahren?
Ja. Die Vorschriften des Bundesstaats Hawaii verlangen eine schriftliche Erlaubnis: Bevor du oberhalb des Besucherzentrums (2.872 m) weiterfährst, musst du ein Registrierungsformular ausfüllen und einem Ranger geben oder in den Briefkasten werfen.
Welches Rad braucht man für den Mauna Kea?
Ein Gravelbike mit Reifen ab 40 mm, oder du wechselst für die 7,6 km Schotter und Sand oberhalb des Besucherzentrums auf ein Mountainbike. Du brauchst eine sehr leichte Übersetzung.