El Mauna Kea sube 68,1 km al 6,2 % de media desde Hilo, junto al Pacífico, hasta los 4.200 m de la cima, con 4.196 m de desnivel y apenas unos metros de bajada. Las bases de datos de puertos lo sitúan como la subida en bicicleta más dura del planeta, y no por la media: los últimos 23 km, ya en la carretera de acceso a la cumbre, suben al 9,5 % de media a partir de 2.000 m de altitud.
Cómo es la subida
- Hilo – Saddle Road (km 0-45 aprox.). Se sale por Waianuenue Avenue entre selva húmeda y se enlaza con la carretera 200 (Saddle Road). Unos 32 km de ella tienen tráfico rápido, camiones incluidos, aunque el arcén es muy ancho.
- Carretera de acceso: hasta el centro de visitantes (km 45-55, de 2.008 a 2.872 m). Se gira hacia la cumbre y la pendiente se dispara. El centro de visitantes Onizuka vende bocadillos, agua y bebidas isotónicas. Es la última parada.
- El tramo de tierra (km 55-62,5, hasta unos 3.620 m). Unos 7,6 km de tierra y arena muy empinados, en los que muchos ciclistas tienen que bajarse a empujar.
- El final asfaltado (hasta 4.200 m). Rampas que llegan al 15 % y una señal que anuncia un 17 %, entre observatorios y un paisaje de lava sin vegetación.
Climbfinder da 68,1 km y 4.196 m; PJAMM, 68,4 km y 4.192 m. Ambas coinciden en una rampa máxima del 15,2 % en 100-400 m.
Permisos, cierres y altitud
Para subir en bici por encima del centro de visitantes hay que registrarse allí (las normas del estado de Hawái exigen permiso escrito) y ceñirse a la carretera. Los coches necesitan tracción 4x4 por encima de ese punto, así que si quieres coche de apoyo tendrás que alquilar uno. La carretera de la cumbre se cierra a veces por nieve, hielo o temporales: PJAMM informa de un cierre tras las tormentas de agosto de 2026. Comprueba el estado con el Center for Maunakea Stewardship antes de viajar.
La altitud es el gran problema. Arriba tienes alrededor de un 40 % menos de oxígeno que en Hilo, y el mal de altura es frecuente por encima de 2.500 m. Desde España, pasa varios días en la isla antes de intentarlo, sube despacio y date la vuelta si tienes dolor de cabeza fuerte, náuseas o mareo. En Hilo hará unos 20 °C y probablemente llueva; arriba puede nevar. La montaña es sagrada para los hawaianos nativos: respeta las zonas señalizadas.
Qué desarrollo llevar
Necesitas desarrollos de montaña: un plato de 30-32 con piñón de 40 o más para el tramo de tierra y las rampas finales a más de 3.800 m. Calcula tu cadencia en la calculadora de desarrollos. Si buscas algo más asequible en Hawái, el Haleakala, en Maui, sube 3.000 m todo por asfalto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en subir el Mauna Kea?
Un ciclista de 72 kg con una bici de 9,5 kg tarda unas 5 h a 3 W/kg (216 W), 5 h 55 min a 2,5 W/kg y 3 h 52 min a 4 W/kg. Es una estimación optimista: el tramo de tierra y la falta de oxígeno por encima de 3.500 m te harán ir bastante más lento.
¿Hace falta permiso para subir el Mauna Kea en bici?
Sí. Las normas del estado de Hawái exigen autorización escrita: antes de seguir por encima del centro de visitantes (2.872 m) tienes que rellenar un formulario de registro y entregarlo a un guarda o dejarlo en el buzón.
¿Qué bici hace falta para el Mauna Kea?
Una de gravel con cubiertas de 40 mm o más, o cambiar a una de montaña para los 7,6 km de tierra y arena que hay por encima del centro de visitantes. Necesitarás desarrollos muy cortos.