L’Highwood Pass è il passo su strada asfaltata più alto del Canada, a 2.206 m. Dal versante nord, quello della valle del Kananaskis, la salita misura 13,8 km al 4,1% di media e 565 m di dislivello secondo Climbfinder. PJAMM la misura un po’ più corta e dolce (13,6 km e 509 m), con partenza a 1.681 m; la differenza dipende da dove si comincia a contare e dalla quota che ogni database attribuisce al passo.
Com’è la salita
È una salita pedalabile e regolare lungo la strada 40, che attraversa un parco provinciale con grandi panorami. La pendenza supera di poco il 7% salvo qualche breve strappo (Climbfinder dà al massimo il 10% su 100 m) e si indurisce un po’ negli ultimi 2-3 km. L’asfalto è buono e la banchina larga, circa 2 m.
Molti non partono dai piedi del passo ma più in basso, nella valle del Kananaskis, e aggiungono 20-25 km di avvicinamento su un saliscendi. L’avvicinamento dalla Transcanadese ha parecchio traffico nei fine settimana.
La chiusura primaverile: il periodo migliore
La strada 40 è chiusa ai veicoli dal 1° dicembre al 14 giugno, per la neve e per proteggere la fauna. Prima della riapertura di solito ci sono alcune settimane in cui la neve è già stata tolta ma le auto non possono ancora passare, e la strada si riempie di ciclisti. Secondo PJAMM, la finestra migliore di solito è in settimana a inizio giugno. Dopo la riapertura il traffico resta scarso.
Qui è facile vedere animali selvatici, orsi compresi: non avvicinarti, non fermarti accanto a loro e porta lo spray anti-orso, come si raccomanda nelle Rocciose canadesi. Al passo non ci sono servizi, quindi porta acqua e cibo.
Dall’Italia, l’aeroporto più vicino è Calgary. Il passo è a 2.200 m: la quota si sente poco, ma conviene passare un paio di giorni prima a Banff o a Canmore, dove puoi anche salire il Mount Norquay.
Che rapporto montare
Con pendenze del 4-7%, un 34x28 basta e avanza. Calcola le tue combinazioni nel calcolatore di sviluppo metrico.
Domande frequenti
Quanto ci vuole per salire l'Highwood Pass?
Un ciclista di 72 kg con una bici di 9,5 kg impiega circa 45 min a 3 W/kg (216 W), 53 min a 2,5 W/kg e 36 min a 4 W/kg. Calcola il tuo tempo con il tuo peso e i tuoi watt nel calcolatore di questa pagina.
Quando l'Highwood Pass è chiuso alle auto?
Dal 1° dicembre al 14 giugno, per la neve e per proteggere la fauna. Quando la neve se n'è andata e le auto non possono ancora passare, i ciclisti hanno la strada tutta per sé.
L'Highwood Pass è il passo più alto del Canada?
Sì, con 2.206 m è il passo su strada asfaltata più alto del Paese.