Un freno a disco frena stringendo due pastiglie contro un disco d’acciaio avvitato al mozzo. La cosa da tenere d’occhio è lo spessore delle pastiglie: Shimano vieta di usarle con 0,5 mm di materiale frenante o meno, e SRAM le cambia quando pastiglia e piastrina insieme misurano 3 mm o meno (circa 0,5-1 mm di materiale d’attrito). Se il disco striscia, quasi sempre si risolve ricentrando la pinza in un minuto. E ogni volta che cambi pastiglie o dischi, va fatto il rodaggio: una ventina di frenate controllate prima di fidarti del freno.
Come funziona un freno a disco
La leva spinge uno o più pistoncini dentro la pinza (il pezzo che abbraccia il disco). I pistoncini premono le pastiglie contro il disco e l’attrito trasforma la velocità in calore. Per questo disco e pinza scottano dopo una discesa: non toccarli.
Rispetto al freno sul cerchio, quello a disco frena allo stesso modo con il cerchio bagnato o sporco, non consuma il cerchio e permette copertoni più larghi. In cambio pesa un po’ di più, richiede telaio e forcella predisposti ed è più sensibile alla contaminazione: basta una goccia d’olio sulle pastiglie perché non frenino più.
Meccanici o idraulici
| Meccanico (a cavo) | Idraulico | |
|---|---|---|
| Come spinge la pastiglia | Un cavo d’acciaio muove la pinza | Un liquido (olio minerale o DOT) spinge i pistoncini |
| Sensazione e potenza | Più duro; serve più forza | Più potente con meno sforzo e più modulabile |
| Recupero dell’usura | Bisogna avvicinare le pastiglie a mano o con il registro | Si regola da solo: i pistoncini escono man mano che le pastiglie si consumano |
| Manutenzione | Tensionare e cambiare cavo e guaina | Spurgare il circuito ogni uno o due anni |
| Riparazione durante l’uscita | Semplice, con una chiave a brugola | Se si rompe un tubo freno, non c’è riparazione sul posto |
| Dove si trova | Bici d’ingresso, urbane, alcune da viaggio | Strada, gravel e MTB di fascia media e alta |
Il recupero automatico dell’idraulico ha una conseguenza pratica: quando cambi le pastiglie bisogna spingere i pistoncini fino in fondo per far entrare quelle nuove. Lo spurgo (togliere l’aria e rinnovare il liquido) lo spieghiamo nella guida su come spurgare i freni idraulici.
Pastiglie organiche o sinterizzate
| Organiche (resina) | Sinterizzate (metalliche) | |
|---|---|---|
| Sensibilità | Modulabilità migliore, più dolci | Più mordenti a freddo, meno progressive |
| Rumore | Le più silenziose | Più rumorose, soprattutto sul bagnato |
| Fango, sabbia e pioggia | Si consumano in fretta | Resistono molto meglio |
| Calore nelle discese lunghe | Peggio | Meglio |
| Per chi | Strada e gravel sull’asciutto, città | MTB, inverno, cicloturismo con carico, e-bike |
SRAM monta di serie pastiglie organiche sui freni Force AXS perché offrono «la migliore modulabilità e la frenata più silenziosa», e consiglia le sinterizzate per sabbia e acqua. Due avvertenze:
- Alcuni dischi sono solo per resina. Shimano indica che i suoi dischi SM-RT56, SM-RT54, SM-RT30, SM-RT26 e SM-RT10, tra gli altri, accettano solo pastiglie in resina: con quelle sinterizzate si rovinano subito. Guarda cosa c’è inciso sul tuo disco.
- Se cambi mescola, cambia anche i dischi. Lo chiede SRAM, perché il disco vecchio resta impregnato del materiale precedente.
Quando cambiare pastiglie e dischi
| Pezzo | Shimano | SRAM |
|---|---|---|
| Pastiglie | Con 0,5 mm di materiale o meno | Pastiglia + piastrina da 3 mm o meno (circa 0,5-1 mm di materiale d’attrito) |
| Disco | Con 1,5 mm o meno, o se si vede l’alluminio | 1,55 mm sui dischi da 1,85 mm; 1,7 mm su quelli da 2 mm |
| Quando controllare | A ogni tagliando | Ogni mese; ogni poche uscite con fango o sabbia |
Per misurare, togli la ruota e guarda le pastiglie dall’alto della pinza con una torcia, oppure estraile. Uno stridio metallico in frenata vuol dire che stai già strisciando la piastrina sul disco: fermati subito, perché stai rigando il disco. Il disco si misura con un calibro; la tabella delle misure dei dischi freno riporta diametri, adattatori e spessori minimi. Shimano chiede di cambiare le pastiglie anche se si sono sporcate d’olio o di grasso.
Cambiare le pastiglie di un idraulico è semplice: ruota fuori, togli la coppiglia, estrai le vecchie, pulisci la zona, spingi i pistoncini dritti con un attrezzo piatto (mai con qualcosa di appuntito), monta le nuove con la loro molla e tira la leva più volte finché non la senti dura. Poi, rodaggio.
Centrare la pinza perché non strisci
È la procedura proposta da Park Tool e Shimano:
- Assesta la ruota. Allenta il perno, spingi la bici verso il basso perché il perno vada in battuta e richiudi. Una ruota storta nel telaio è la causa di molti sfregamenti.
- Allenta le due viti della pinza quanto basta perché si muova di lato.
- Tira la leva e tienila tirata: la pinza si centra da sola sul disco.
- Stringi le viti con la leva ancora tirata, alternando tra le due.
- Molla la leva e gira la ruota. Se non striscia, stringi alla coppia giusta: 6-8 N·m sulle pinze Shimano da strada; SRAM chiede 5 N·m su strada e in MTB con attacco flat mount, e 9,5 N·m in MTB con attacco post mount.
- Se striscia ancora, allenta una vite, spingi la pinza verso il lato che striscia mentre giri la ruota e richiudi. Ripeti con l’altra se serve.
Se niente funziona, cerca un’altra causa: un disco storto (si vede girando la ruota e guardando la fessura), un disco allentato sul mozzo, gioco nei cuscinetti o un pistoncino che si incolla per lo sporco. Di solito basta pulire i pistoncini con alcol isopropilico. Le coppie di serraggio del disco e del resto della bici sono nella tabella delle coppie di serraggio.
Il rodaggio di pastiglie e dischi nuovi
All’inizio le pastiglie nuove frenano meno: Shimano avverte che la potenza aumenta un po’ alla volta e che puoi perdere il controllo se non ne tieni conto. Il rodaggio lascia sul disco uno strato uniforme di materiale.
- Cerca un tratto pianeggiante, sicuro e senza traffico.
- Accelera a velocità moderata e frena con un solo freno fino al passo d’uomo. Senza bloccare la ruota.
- Ripeti almeno 20 volte con ogni freno (Shimano e SRAM concordano su questo numero).
- SRAM aggiunge una seconda serie: circa 10 frenate da una velocità più alta e frenando più forte, sempre seduto e senza bloccare.
- Lascia raffreddare i freni prima di ripartire.
SRAM avverte che saltare il rodaggio toglie potenza e aumenta il rumore in frenata. Con il freno anteriore fai particolare attenzione.
Quando andare dal meccanico
Vai in officina se la leva arriva al manubrio o la senti spugnosa, se c’è una perdita di liquido, se il freno perde potenza in una discesa lunga e non si riprende, o se il disco è crepato o molto deformato. Shimano vieta di usare il freno se perde. E su una bici elettrica o una cargo, dove i freni lavorano di più, non tirare troppo per le lunghe con le pastiglie.
Errori frequenti
- Toccare il disco con le dita o pulire la bici con un prodotto oleoso vicino ai freni. Basta il grasso della pelle per farlo fischiare.
- Lubrificare la catena con la ruota montata e farla gocciolare sul disco. Metti uno straccio dietro.
- Tirare la leva senza la ruota montata. I pistoncini escono e le pastiglie si chiudono. Usa il distanziale da trasporto o un cuneo di plastica.
- Montare pastiglie sinterizzate su un disco solo per resina.
- Saltare il rodaggio e buttarsi in discesa con pastiglie nuove.
Controlla lo spessore delle pastiglie ogni 500 km con la routine di manutenzione in base ai chilometri. I termini pinza, pistoncino o tubo freno in sei lingue sono nel glossario dei freni.
Domande frequenti
Quando vanno cambiate le pastiglie dei freni a disco?
Shimano vieta di usarle con 0,5 mm di materiale frenante o meno; SRAM le cambia quando pastiglia e piastrina metallica insieme misurano 3 mm o meno, cioè circa 0,5-1 mm di materiale d'attrito. Cambiale anche se si sono sporcate d'olio o di grasso: non si recuperano.
Meglio pastiglie organiche o sinterizzate?
Le organiche (o in resina) frenano con più sensibilità e sono più silenziose; le sinterizzate (metalliche) resistono meglio a fango, sabbia e pioggia, dove le organiche si consumano in fretta. Alcuni dischi Shimano accettano solo pastiglie in resina.
Perché il freno a disco striscia?
Quasi sempre per la pinza decentrata dopo aver smontato la ruota, una ruota non ben assestata nel telaio o un disco storto. Allenta le due viti della pinza, tira la leva, richiudile tenendo la leva tirata e controlla.
Come si fa il rodaggio delle pastiglie nuove?
In un posto pianeggiante e sicuro, accelera a velocità moderata e frena con un solo freno fino al passo d'uomo. Shimano chiede di ripeterlo almeno 20 volte per freno; SRAM aggiunge una decina di frenate da una velocità più alta e più decise, senza bloccare la ruota.
Quando va cambiato il disco del freno?
Shimano lo cambia quando arriva a 1,5 mm di spessore o se si vede l'alluminio interno. SRAM a 1,55 mm sui dischi da 1,85 mm e a 1,7 mm su quelli da 2 mm. Qualsiasi disco crepato o deformato va cambiato.
Fonti
- Shimano, manuale per rivenditori DM-RADBR10-05 dei freni a disco idraulici Dura-Ace, Ultegra e 105 (PDF)
- SRAM, «Brake Maintenance Guide» (usura di pastiglie e dischi, intervalli di spurgo)
- SRAM, «Force AXS: easy maintenance» (pastiglie organiche e sinterizzate)
- SRAM, «What are the torque specifications on my SRAM brake calipers?»
- Park Tool, «Hydraulic Disc Brake Alignment»
- Shimano, «Compatibility» versione 2.7 di ottobre 2026 (dischi solo per pastiglie in resina, PDF)