La transmission électronique (Shimano Di2, SRAM AXS) passe les vitesses toujours avec la même précision, ne se dérègle pas puisqu’il n’y a pas de câble qui se détend, et permet de configurer les boutons ; en contrepartie, elle coûte plus cher et dépend d’une batterie. La mécanique est moins chère, se règle et se répare n’importe où avec une clé Allen et n’a besoin d’aucune prise. Côté poids, l’écart est minime : SRAM annonce 2 872 g pour son Apex XPLR mécanique et 2 890 g pour l’Apex XPLR AXS. Pour la plupart des cyclistes, le choix dépend du kilométrage, de la façon d’entretenir le vélo et du budget.
Comment fonctionne chacune
- Mécanique. La manette tire sur un câble en acier qui déplace le dérailleur. Chaque clic libère ou reprend une longueur fixe de câble. Si le câble se détend, s’encrasse ou si la gaine s’écrase, la chaîne ne tombe plus pile sur le pignon et il faut reprendre la tension.
- Électronique. Le bouton de la manette envoie un ordre et un petit moteur dans le dérailleur le déplace vers une position fixe programmée. Pas de câble qui se détend : ce que vous réglez un jour reste identique des mois plus tard.
- SRAM AXS est entièrement sans fil : chaque dérailleur a sa batterie amovible et les manettes, une pile bouton.
- Shimano Di2 12 vitesses est semi-sans fil : les manettes fonctionnent sans fil avec une pile CR1632, et les dérailleurs sont reliés par câble à une batterie interne (BT-DN300) cachée dans la tige de selle ou le cadre.
Comparatif
| Mécanique | Électronique (Di2 / AXS) | |
|---|---|---|
| Précision | Excellente juste après réglage ; se dégrade avec le câble | Identique à chaque passage, pendant des mois |
| Effort pour changer | Il faut pousser la manette, surtout vers le grand plateau | Une pression sur un bouton ; précieux par temps froid ou avec de petites mains |
| Réglage | Molette du câble de temps en temps | Réglage fin depuis les boutons ou l’application, rarement |
| Poids | Référence | Quasi identique (Apex XPLR : +18 g selon SRAM) |
| Énergie | Aucune | Batterie et piles à recharger ou à changer |
| Configuration | Celle d’origine | Boutons, vitesse et modes de passage à votre goût |
| Réparation en route | Câble de rechange et une clé | Si la batterie ou un composant lâche, peu de solutions |
| Eau et lavage | Supporte mieux les mauvais traitements | Shimano demande de ne pas laver au nettoyeur haute pression |
| Prix | Moins cher, pièces de rechange bon marché | Plus cher, dérailleurs de rechange aussi |
Batterie et autonomie
C’est la grande question de ceux qui n’ont jamais roulé en électronique. Les chiffres officiels :
| Donnée | SRAM AXS | Shimano Di2 (12 v) |
|---|---|---|
| Autonomie du dérailleur | Environ 60 h sur route ; environ 25 h en VTT | Shimano ne donne pas de chiffre en heures sur sa fiche |
| Charge | Environ 60 minutes, batterie retirée du vélo | Par le port du dérailleur arrière, avec son câble USB |
| Piles des manettes | CR2032, environ 2 ans à 15 h/semaine | CR1632, 1,5 à 2 ans |
| Batterie | 24-25 g, la même pour tous les dérailleurs AXS | BT-DN300 : 3,7 Wh, 52 g |
| Si elle est vide | Le dérailleur reste sur le rapport engagé | Rechargez-la au plus vite : vide, elle se dégrade |
En pratique, avec 60 heures d’autonomie et 8 heures de vélo par semaine, un dérailleur AXS route se recharge à peu près toutes les sept semaines. Trois habitudes évitent toutefois les mauvaises surprises :
- Regardez l’indicateur avant une longue sortie ou une cyclosportive.
- Emportez une batterie de rechange pour les longs voyages en AXS (elle pèse environ 24 g), ou le câble de charge et une batterie externe en Di2.
- Changez les piles des deux manettes en même temps, dès que la première prévient.
Shimano ajoute dans le manuel de ses dérailleurs Di2 que la batterie peut se recharger à tout moment, sans attendre qu’elle soit vide, et que si elle se vide complètement il faut la recharger au plus vite, car la laisser vide l’abîme.
Entretien
Mécanique. Un câble neuf se met en place pendant les premières centaines de kilomètres : au montage, Shimano demande d’actionner la manette plusieurs fois pour tendre le câble et asseoir les gaines avant de régler. Ensuite, il faut reprendre la molette de temps en temps et changer câble et gaine quand le passage devient dur ou paresseux ; sur les vélos à câbles intégrés dans le cintre et la potence, ce remplacement demande du temps d’atelier. Le guide régler le dérailleur arrière détaille toute la procédure.
Électronique. Une fois réglée, on n’y touche presque plus : recharger la batterie, contrôler les piles et mettre à jour le firmware (le logiciel interne) depuis l’application de temps en temps. En revanche, elle demande des précautions avec l’eau sous pression et les connecteurs. Si un dérailleur électronique casse dans une chute, la pièce de rechange coûte nettement plus cher qu’un mécanique.
Dans les deux cas, chaîne, cassette et plateaux s’usent de la même façon. Mesurer la chaîne est ce qui fait économiser le plus : tout est expliqué dans le guide quand changer la chaîne.
Dans quels groupes on a le choix
Le choix n’existe pas toujours :
- Shimano route 12 vitesses : seul le 105 R7100 existe en mécanique et en Di2. Ultegra et Dura-Ace 12 vitesses sont uniquement en Di2. En dessous (Tiagra, Sora, Claris), uniquement en mécanique.
- Shimano gravel : le GRX 12 vitesses existe en versions mécanique et Di2.
- SRAM route et gravel : l’Apex existe en mécanique et en AXS ; Rival, Force et RED sont uniquement en AXS.
- SRAM VTT : Eagle Transmission existe en versions AXS (XX SL, XX, X0, GX) et mécaniques (Eagle 90 et 70).
Les gammes complètes sont dans les guides des groupes Shimano route et des groupes SRAM.
Pour qui est faite chacune
Choisissez l’électronique si :
- Vous faites beaucoup de kilomètres par an et voulez des vitesses qui ne se dérèglent pas.
- Vous courez ou roulez en groupe et changez de rapport en permanence.
- Vous avez peu de force dans les mains, froid l’hiver ou des problèmes articulaires : un bouton demande moins d’effort qu’une manette.
- Vous aimez configurer : boutons supplémentaires sur le cintre, passage synchronisé entre plateaux et pignons, modes sur mesure.
Choisissez la mécanique si :
- Votre budget est serré : l’économie sera plus utile dans les roues, les pneus ou un bon réglage de position.
- Vous faites du cyclotourisme ou du bikepacking au long cours, loin des prises, ou dans des pays où trouver une pièce électronique est compliqué.
- Vous aimez faire votre entretien et voulez pouvoir tout réparer en route.
- Vous roulez peu et le vélo reste des semaines au garage : vous n’aurez rien à penser à recharger avant de partir.
Erreurs fréquentes
- Payer l’électronique en espérant aller plus vite. Elle passe mieux les vitesses, mais ne donne pas de watts et ne fait pas gagner de poids notable.
- Acheter une transmission mécanique et ne jamais la régler. Un câble bien tendu passe presque comme une électronique ; un câble laissé à l’abandon, non.
- Partir sur une cyclosportive sans regarder la batterie, ou sans piles de rechange pour les manettes en voyage.
- Laver un groupe électronique au nettoyeur haute pression.
- Mélanger les générations : le Di2 11 et le Di2 12 vitesses utilisent des câbles et des batteries différents ; les manettes eTap 11 vitesses ne dialoguent pas avec les dérailleurs AXS 12 vitesses.
Si vous choisissez un vélo, regardez aussi les développements avec le calculateur de développement : pour monter les cols, le nombre de dents compte plus que le type de transmission. Les termes de la transmission en six langues sont dans le glossaire de la transmission.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la batterie d'une transmission électronique ?
SRAM annonce environ 60 heures d'utilisation pour ses dérailleurs AXS route et environ 25 heures pour ceux de VTT, avec une heure de charge. Sur le Shimano Di2 12 vitesses, les piles CR1632 des manettes durent 1,5 à 2 ans et la batterie interne se recharge par le dérailleur arrière.
Que se passe-t-il si la batterie est vide en pleine sortie ?
Avec SRAM AXS, le dérailleur reste sur le rapport engagé : vous pouvez rentrer avec ce pignon et les plateaux (si le dérailleur avant a encore de la charge). Comme la batterie est interchangeable entre dérailleur avant et arrière, vous pouvez passer celle de l'avant à l'arrière.
Une transmission électronique est-elle plus lourde ?
À peine. Selon SRAM, l'Apex XPLR pèse 2 872 g en version mécanique et 2 890 g en AXS : 18 g d'écart. Les batteries pèsent, mais on économise les câbles, les gaines et la mécanique des manettes.
Passer de 105 mécanique à 105 Di2, ça vaut le coup ?
Si vous roulez beaucoup, changez souvent de vitesse ou voulez oublier les réglages de câble, oui, ça se sent. Si vous roulez peu, voyagez loin de toute prise ou aimez entretenir votre vélo vous-même, la mécanique fait aussi bien pour moins cher.
Sources
- SRAM, « How far can I ride on a fully charged AXS derailleur battery? »
- SRAM, « How much does the Apex AXS system weigh? »
- SRAM, « How much does the Apex mechanical system weigh? »
- SRAM, « How long do eTap AXS shifter batteries last? »
- Shimano, fiche de la batterie Di2 BT-DN300 et de la manette ST-R9270 (bike.shimano.com)
- Shimano, manuel revendeur DM-RARD010-07 des dérailleurs Di2 Dura-Ace, Ultegra et 105 (PDF)
- Shimano, manuel revendeur DM-RARD011-02 du dérailleur 105 mécanique RD-R7100 (PDF)
