Un pneu tubeless se monte sans chambre à air : la jante et le pneu assurent seuls l’étanchéité, et un liquide préventif bouche les petites fuites et les crevaisons. En échange d’un montage plus laborieux, il permet de rouler environ 4 % moins gonflé qu’avec une chambre en butyle (sur route en 28 mm et à 75 kg, 3,7 / 4,3 bar au lieu de 3,8 / 4,5) et supprime presque les crevaisons par pincement. Il faut environ 50 à 60 ml de liquide par roue sur route et en gravel, et 105 à 125 ml en VTT, à renouveler tous les 2 à 7 mois. Voici ce que vous gagnez, ce que vous perdez et comment le monter correctement du premier coup.
Ce qu’il faut pour passer au tubeless
Un système tubeless compte cinq éléments, tous compatibles entre eux :
- Une jante tubeless ready. Son profil est conçu pour que le talon (le bord du pneu qui s’appuie sur la jante) s’emboîte et assure l’étanchéité. Elle peut être à crochets ou hookless (sans crochets ; l’ETRTO, l’organisme européen qui normalise jantes et pneus, l’appelle TSS).
- Un fond de jante. Un ruban adhésif qui recouvre les trous des rayons. Sans lui, l’air s’échappe par l’intérieur de la jante.
- Une valve tubeless. Elle se fixe à la jante par un écrou et possède un obus (le mécanisme intérieur de la valve) démontable pour injecter le liquide et laisser passer plus d’air au gonflage. Presque toutes sont de type Presta ; les longueurs selon le profil de jante sont dans le tableau des valves de vélo.
- Un pneu tubeless. Il est marqué TLR (tubeless ready), TLE (tubeless easy, chez Schwalbe) ou équivalent.
- Un liquide préventif, qui se répartit à l’intérieur du pneu quand la roue tourne.
Beaucoup de roues actuelles sont livrées avec le fond de jante posé et la valve dans la boîte. Si vous avez un doute sur la dimension de votre jante ou de votre pneu, le calculateur de dimensions de pneus vous aide à lire le code ETRTO.
Avantages et inconvénients
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Bouche tout seul les petites crevaisons en roulant | Ne bouche ni les grosses coupures ni les gros chocs sur la jante |
| Pas de chambre, donc pas de pincement contre la jante | Montage plus difficile, parfois avec compresseur |
| Moins de résistance au roulement qu’avec chambre | Le liquide doit être renouvelé tous les quelques mois |
| Pression plus basse possible : plus d’adhérence et de confort | Changer de pneu salit et prend plus de temps |
| Le CO₂ abîme certains liquides préventifs |
Schwalbe résume l’avantage principal ainsi : moins de résistance au roulement qu’avec une chambre et la possibilité de rouler moins gonflé sans perdre en rendement, d’où plus de confort et de contrôle sur les routes dégradées. C’est en gravel et en VTT qu’on le sent le plus, là où l’on crève le plus et où rouler souple fait le plus de bien. Sur route, le gain est moindre et le choix dépend de la fréquence de vos crevaisons et de l’entretien que vous êtes prêt à faire. Si vous choisissez un vélo, nous comparons les deux dans gravel ou route.
De combien baisser la pression
Sans chambre, rien ne peut se pincer contre la jante : on peut donc baisser un peu. Dans notre modèle, la chambre en butyle augmente la pression de 4 % par rapport au tubeless ; les chambres en latex sont au même niveau que le tubeless et celles en TPU (un plastique fin et léger), 1 % au-dessus. Valeurs en bar, avant / arrière, pour un cycliste de 75 kg, calculées avec notre calculateur de pression :
| Vélo, pneu et terrain | Tubeless | Chambre en butyle |
|---|---|---|
| Route 25 mm, asphalte normal | 4,1 / 4,8 | 4,3 / 5,0 |
| Route 28 mm, asphalte normal | 3,7 / 4,3 | 3,8 / 4,5 |
| Route 32 mm, asphalte dégradé | 3,0 / 3,5 | 3,1 / 3,7 |
| Gravel 40 mm, piste meuble | 2,0 / 2,4 | 2,1 / 2,5 |
| Gravel 45 mm, piste meuble | 1,8 / 2,1 | 1,8 / 2,2 |
| VTT 2,4”, sentier très cassant | 1,3 / 1,6 | 1,4 / 1,7 |
L’écart de pression est faible, 0,1 à 0,2 bar. L’essentiel se joue en terrain cassant : avec une chambre en butyle, le calculateur ne vous laisse pas descendre autant et signale un risque de pincement, alors qu’en tubeless la marge est plus grande. Le guide de la pression des pneus explique tous les facteurs, et les tableaux de pression gravel et VTT donnent la valeur tubeless pour chaque poids et chaque largeur.
Le montage étape par étape
- Nettoyez le fond de la jante. Retirez les restes de colle et de graisse ; Schwalbe conseille un nettoyant pour freins.
- Posez le fond de jante. Il doit être 2 à 4 mm plus large que la largeur intérieure de la jante et couvrir tous les trous. Collez-le bien tendu, sans plis, et faites chevaucher les extrémités de 5 à 10 cm, loin de la valve. Une couche suffit en général ; sur les jantes à épaulement bas, une deuxième couche aide le talon à monter.
- Installez la valve en perçant le fond de jante et serrez-la avec son écrou.
- Montez le pneu comme un pneu classique, avec précaution si vous utilisez des démonte-pneus. Enduisez les deux talons de liquide de montage ou d’eau savonneuse pour qu’ils glissent.
- Faites claquer les talons avec un gros coup d’air. Retirer l’obus augmente le débit. Si la pompe à pied ne suffit pas, utilisez un compresseur ou une pompe à réservoir : on la charge avec la pompe à pied (celle de Schwalbe jusqu’à 11 bar) et on libère l’air d’un coup. Vous entendrez un ou plusieurs claquements ; vérifiez que la ligne du talon est à la même distance de la jante sur tout le tour.
- Dégonflez, injectez le liquide par la valve avec une seringue et remettez l’obus. Vous pouvez aussi le verser dans le pneu avant de monter la dernière portion du talon.
- Gonflez et répartissez le liquide : faites tourner la roue et inclinez-la dans plusieurs positions pour que tout l’intérieur soit mouillé. L’étanchéité se termine en roulant.
- Regonflez 24 heures plus tard, comme le recommande Schwalbe, quand le liquide a bouché les pores du pneu.
Pour le premier gonflage, n’utilisez pas de cartouches de CO₂ : Schwalbe prévient qu’elles abîment son liquide.
Quelle quantité de liquide et quand en remettre
Quantités de Stan’s NoTubes par pneu, d’après son tableau pour le liquide Original :
| Dimension | Liquide par pneu |
|---|---|
| 700 × 28 mm | 50 ml |
| 700 × 32 mm | 55 ml |
| 700 × 40 mm | 60 ml |
| 650b × 47 mm | 80 ml |
| 27,5 × 2,4” | 105 ml |
| 29 × 2,3” | 105 ml |
| 29 × 2,4” | 110 ml |
| 29 × 2,5” | 125 ml |
Schwalbe donne des chiffres un peu plus généreux pour son liquide : 60 à 90 ml pour les pneus de 23 à 60 mm et 90 à 120 ml de 62 à 100 mm. Chaque marque calcule pour son produit : suivez celle de votre flacon.
Le liquide ne dure pas éternellement : il sèche. Stan’s indique qu’il reste liquide de 2 à 7 mois et qu’il faut le surveiller davantage par climat sec. Schwalbe donne la même fourchette pour le sien, ou environ 2 000 km, en rappelant que tout dépend beaucoup de la température. En pratique :
- Vérifiez-le tous les 2 à 3 mois en été ou si vous vivez dans une région sèche, et avant une course ou un long voyage.
- Pour le contrôler, Schwalbe propose de piquer la bande de roulement avec une aiguille et de faire tourner la roue : si le trou ne se rebouche pas, ajoutez du liquide. Plus rapide : secouez la roue près de votre oreille ; si vous n’entendez pas de clapotis, il en reste peu.
- Si vous rangez le vélo longtemps, laissez la valve en haut pour que le liquide ne la bouche pas.
Notez la date du dernier remplissage dans Mon vélo ou dans votre liste d’entretien selon les kilomètres.
Jantes hookless et inserts
Les jantes hookless sont, par conception, des jantes tubeless. Elles imposent deux règles non négociables :
- Uniquement des pneus tubeless homologués hookless. Schwalbe autorise ses TLE et TLR avec ou sans chambre, mais jamais des pneus classiques.
- Pression maximale de 5 bar sur route, selon l’ETRTO, et moins encore avec des pneus larges. Schwalbe, conformément à cette norme, abaisse le maximum à 4,5 bar entre 30 et 34 mm, à 3,5 bar entre 40 et 44 mm et à 3 bar entre 45 et 54 mm. Si le fabricant de la jante indique une limite plus basse, c’est la sienne qui s’applique. Beaucoup de fabricants recommandent aussi de ne pas descendre sous 28 mm.
Les inserts (ou mousses anti-pincement) sont des anneaux de mousse placés à l’intérieur du pneu, en appui sur la jante. Ils protègent la jante des chocs contre les pierres, maintiennent le pneu quand on roule très souple et, en cas de perte d’air, permettent de rentrer en roulant prudemment. Ils pèsent et compliquent le montage : on les utilise surtout en VTT enduro et en gravel très caillouteux.
Erreurs fréquentes
- Fond de jante trop étroit, plissé ou réutilisé. C’est une cause fréquente de fuites lentes. S’il est abîmé, changez-le entièrement.
- Mettre trop peu de liquide. En dessous de la dose prévue pour votre dimension, il ne couvre pas tout l’intérieur et les crevaisons ne se bouchent pas.
- Oublier d’en remettre. Après quelques mois, il ne reste parfois qu’une croûte sèche dans le pneu. Si vous crevez et que ça ne se rebouche pas, c’est probablement ça : le guide pour réparer une crevaison explique comment poser une mèche ou une chambre de secours.
- Gonfler au-delà de la limite hookless parce que l’arrière paraît mou. Si votre poids exige plus de 5 bar, passez à un pneu plus large.
- Partir sans plan B. Emportez une chambre de rechange, des démonte-pneus et une pompe : aucun liquide ne bouche les grosses coupures ni les gros chocs sur la jante.
- Baisser la pression au jugé « parce que c’est du tubeless ». On peut rouler un peu plus souple, pas deux fois moins gonflé. Calculez votre pression et ajustez de 0,1 à 0,2 bar à la fois.
Questions fréquentes
Quelle quantité de liquide tubeless mettre ?
Selon le tableau de Stan's NoTubes, 50 ml dans un pneu route de 28 mm, 60 ml dans un pneu gravel de 40 mm et 105-125 ml dans un pneu VTT de 29 × 2,3-2,5". Schwalbe indique 60-90 ml pour les pneus de 23 à 60 mm.
Quand faut-il changer le liquide tubeless ?
Le liquide reste actif de 2 à 7 mois, selon la chaleur et l'humidité ; Schwalbe parle aussi d'environ 2 000 km. Vérifiez-le avant une course ou un long voyage et, en été ou par climat sec, plus souvent.
Peut-on mettre une chambre à air dans un pneu tubeless ?
Oui. Retirez la valve tubeless, essuyez le liquide restant et montez une chambre classique. C'est la solution quand le liquide ne bouche pas une grosse coupure. Schwalbe autorise ses pneus tubeless avec chambre, même sur jantes hookless.
Quelle pression en tubeless ?
Environ 4 % de moins qu'avec une chambre en butyle. Pour 75 kg, sur route en 28 mm, environ 3,7 bar à l'avant et 4,3 bar à l'arrière (contre 3,8 / 4,5 avec chambre), et en gravel en 40 mm sur piste, environ 2,2 / 2,5 bar.
Peut-on monter un tubeless avec une pompe classique ?
Parfois, surtout si le pneu est bien ajusté sur la jante. Si les talons ne montent pas, il faut un gros coup d'air : un compresseur ou une pompe à réservoir, qui accumule de l'air sous pression et le libère d'un coup.
Sources
- Stan's NoTubes, « Stan's Original Tubeless Sealant » (tableau des quantités par dimension)
- Schwalbe, « Tubeless » (questions techniques : montage, liquide, fond de jante et valve)
- Schwalbe, « Tubeless racing bike requirement » (jantes hookless et pressions maximales selon l'ETRTO)
- Schwalbe, « Hookless » (questions techniques : limite ETRTO de 5 bar)
