Damit die Kette lange hält: Reinige sie, bevor du sie schmierst, gib einen Tropfen Schmiermittel auf jede Rolle und wisch den Überschuss ab. Schmier sie, wenn sie trocken aussieht oder Geräusche macht, und immer nach einer Regenfahrt. Was eine Kette verschleißt, ist nicht das Fahren, sondern feiner Sand im Schmiermittel: Er bildet eine Schleifpaste, die Bolzen und Rollen auffrisst. Eine saubere Kette hält länger, läuft leichter und schont Kassette und Kettenblätter.
Dieser Ratgeber folgt vor allem den Empfehlungen von Zero Friction Cycling (ZFC), einem unabhängigen australischen Labor, das seit Jahren in kontrollierten Verschmutzungstests misst, wie stark verschiedene Schmiermittel die Kette verschleißen.
Warum das so wichtig ist
Die Kette ist das Teil am Rad, das am meisten arbeitet. Laut ZFC knicken ihre Glieder nach vorsichtiger Schätzung rund 1 Million Mal pro Stunde Pedalieren ab, bei vielen Fahrern 1,5 bis 2 Millionen Mal. Die Reibflächen sind winzig und tragen enorme Drücke.
Mit sauberem Schmiermittel ist der Verschleiß sehr gering. Doch Staub und Wasser dringen in die Rollen ein, vermischen sich mit dem Öl und machen es zum Schleifmittel. ZFC warnt, dass der Verschleiß ohne Reinigung nicht linear verläuft: Anfangs merkt man kaum etwas, dann beschleunigt er sich, bis die Wechselgrenze (0,5 % Längung) überschritten ist und Kassette und Teile der Kettenblätter mit draufgehen. Da liegen die echten Kosten. Wie du misst, steht unter Fahrradkette wechseln.
Welches Schmiermittel
| Typ | Was es ist | Vorteile | Nachteile | Für wen |
|---|---|---|---|---|
| Tauchwachs (Heißwachs) | Wachs wird geschmolzen, die Kette eingetaucht | Zieht am wenigsten Schmutz an, geringster Verschleiß | Kette muss zum Wachsen runter; ungeeignet bei häufigem Regen | Rennrad und Gravel im Trockenen |
| Tropfwachs | Wachs in Suspension, aufgetragen wie Öl | Sehr sauber; seltene Pflege | Trocknet langsam; am Vorabend auftragen | Fast alles, im Trockenen |
| Trockenschmierstoff | Leichtes Öl mit verdunstendem Lösungsmittel | Sauber, einfach | Hält kurz; wird vom Wasser abgewaschen | Kurze Fahrten im Trockenen |
| Nassschmierstoff | Dickeres Öl | Hält Regen aus | Zieht Staub und Sand an; schmiert | Regen auf der Straße |
Zwei Erkenntnisse aus den ZFC-Tests:
- Zwischen den Produkten liegen Welten. Die besten Nassschmierstoffe bleiben lange sauber; die schlechtesten werden nach wenigen Ausfahrten zur Schleifpaste, vor allem abseits vom Asphalt.
- Fürs MTB besser Wachs. ZFC rät fürs Mountainbike generell von Nassschmierstoffen ab: Jedes Staubkorn bleibt kleben.
Kette reinigen (am Rad)
Das ist die Pflegereinigung, die du fast immer machst. Du brauchst biologisch abbaubaren Entfetter, eine Bürste oder ein Kettenreinigungsgerät, Lappen und Schmiermittel. Wäschst du auch Rahmen und Laufräder, halt dich an die Reihenfolge aus dem Ratgeber Fahrrad putzen: erst der Antrieb, dann der Rest.
- Kette aufs große Kettenblatt und ein mittleres Ritzel legen und das Rad in einen Ständer stellen oder so anlehnen, dass du die Kurbel rückwärts drehen kannst.
- Einen Lappen um die Kette legen und dabei kurbeln: So entfernst du den groben Schmutz.
- Entfetter auftragen mit der Bürste oder dem Kettenreinigungsgerät und dabei die Kurbel mehrmals rückwärts drehen. Auch die Zähne der Schaltröllchen und des Kettenblatts säubern.
- Mit wenig Druck abspülen oder mit Eimer und Schwamm. Nicht auf Naben, Tretlager oder Steuersatz zielen.
- Gut trocknen. Mit einem Lappen und, wenn möglich, ganz durchtrocknen lassen. ZFC erinnert daran, dass Wasser- oder Entfetterreste in den Rollen das neue Schmiermittel schlechter wirken lassen. Ein Föhn hilft.
- Schmieren wie unten beschrieben.
Fährst du im staubigen Gelände, hat ZFC noch einen Trick: Vor dem Schmieren ein Mikrofasertuch mit etwas Alkohol über die Kette ziehen. Der Staub haftet durch statische Aufladung, und wenn du ihn nicht entfernst, zieht ihn das Schmiermittel nach innen.
Kette schmieren
- Auf die saubere, trockene Kette gibst du einen Tropfen auf jede Rolle, an der Innenseite der Kette (die die Ritzel berührt), während du die Kurbel langsam rückwärts drehst. Fang am Kettenschloss an, dann weißt du, wann du einmal rum bist.
- Kurbel 20–30-mal drehen und durch mehrere Ritzel schalten, damit das Schmiermittel in die Rollen zieht.
- Einwirken lassen, so lange der Hersteller angibt: bei Ölen einige Minuten, bei Tropfwachsen mehrere Stunden, weil die Trägerflüssigkeit verdunsten muss.
- Überschuss abwischen, indem du die Kette beim Kurbeln durch einen sauberen Lappen laufen lässt. Außen soll sie sich fast trocken anfühlen: Das nützliche Schmiermittel steckt innen.
Wie viel? Für eine ganze Kette rund 3–5 ml. ZFC rechnet vor, dass das verteilt nur 0,03–0,05 ml pro Glied sind: Gibst du das auf altes, verschmutztes Schmiermittel, änderst du am Schmutzanteil kaum etwas. Deshalb vorher reinigen.
Wie oft
| Situation | Was tun | Richtwert |
|---|---|---|
| Nass- oder Trockenschmierstoff, trockene Straße | Reinigen und neu schmieren | Wenn sie Geräusche macht oder trocken aussieht; Grundreinigung alle ~2.000 km mit den besten Produkten |
| Tropfwachs auf Paraffinbasis, trockene Straße | Mit Schmiermittel nachlegen; Grundreinigung | Grundreinigung alle ~2.000 km |
| MTB oder Gravel bei Staub | Reinigen und neu schmieren | Alle 500–1.000 km mit den besten Produkten; mit anderen früher |
| Tauchwachs, trockene Straße | Neu wachsen | Alle ~300 km |
| Nach einer Regenfahrt | Reinigen und neu schmieren | Immer |
Die Intervalle stammen aus dem Pflegeleitfaden von ZFC für Schmiermittel, die in ihren Tests gut abschneiden; mit schlechteren Produkten musst du öfter reinigen. Wasser ist das Schlimmste: Laut ZFC trägt es den Schmutz bis in die Rollen und lässt ihn dort, auch wenn die nächsten Ausfahrten bei Sonne sind. Deshalb empfehlen sie, nach jeder echten Regenfahrt zu reinigen.
Die Grundreinigung (abseits vom Rad)
Ab und zu, oder wenn du das Schmiermittel wechselst, lohnt es sich, die Kette abzunehmen und komplett zu reinigen. Dafür ist das Kettenschloss da: Es öffnet sich mit einer speziellen Kettenschlosszange. Achtung, manche sind laut Hersteller nur einmal verwendbar (das erklären wir unter Fahrradkette wechseln).
- Kette in ein Glas mit Lösungsmittel (Testbenzin oder Entfetter) legen und schütteln. Mit frischem Lösungsmittel wiederholen, bis es fast klar bleibt. Bei einer sehr verdreckten Kette können einige Durchgänge nötig sein.
- Willst du wachsen, zum Schluss ein Alkoholbad, um jeden Ölrest zu entfernen: Wachs haftet nicht auf Fett.
- Kette vollständig trocknen, am besten mit warmer Luft.
- Schmieren oder wachsen und wieder montieren.
Steigst du auf Tauchwachs um, muss die Kette wirklich sauber sein: Ölreste verunreinigen den Wachstopf. Das ist der beste Moment, mit einer neuen Kette anzufangen. Wechselst du sie, berechne die Glieder mit dem Kettenlängen-Rechner.
Häufige Fehler
- Auf Schmutz schmieren. Neues Öl zieht den Sand nach innen. Erst reinigen, dann schmieren.
- Zu viel nehmen. Überschuss außen zieht Staub an und wird zur schwarzen Paste, die an den Waden landet. Wisch immer ab.
- Hochdruckreiniger benutzen. Er drückt Wasser und Schmutz in Rollen und Lager.
- Die Kette nass schmieren, ob von Wasser oder Entfetter. Das Schmiermittel dringt nicht ein und emulgiert.
- Öle nehmen, die nicht für Ketten gedacht sind (etwa Multifunktionsspray): Sie halten dem Druck in den Rollen nicht stand und sind schnell weg.
- Schmiermittel unterschiedlicher Basis mischen, ohne dazwischen zu reinigen, vor allem beim Umstieg auf Wachs.
- Schaltröllchen und Kettenblätter vergessen: Sind sie verdreckt, verschmutzen sie die frisch gereinigte Kette.
- Dem Schmiermittel die Schuld an einer lauten Schaltung geben. Ist die Kette sauber und geschmiert und springt oder rasselt trotzdem, liegt es meist an der Einstellung: Schau, wie du das Schaltwerk einstellst.
- Den Verschleiß nicht messen. Auch eine perfekt gepflegte Kette verschleißt: Miss sie alle 500 km oder einmal im Monat, wie wir es in der Fahrradwartung nach Kilometern empfehlen.
Häufige Fragen
Wie oft sollte man die Fahrradkette ölen?
Wenn sie trocken aussieht oder Geräusche macht, und immer nach einer Regenfahrt. Mit den besten Tropfwachsen genügt laut Zero Friction Cycling eine Grundreinigung etwa alle 2.000 km auf trockener Straße und alle 500–1.000 km im staubigen Gelände.
Was ist besser für die Kette, Öl oder Wachs?
Wachs (Tauch- oder Tropfwachs) zieht deutlich weniger Staub an und verschleißt die Kette laut den Tests von Zero Friction Cycling weniger; ideal bei Trockenheit. Nassschmierstoff hält Regen besser aus, sammelt aber Schmutz, und das Labor rät fürs MTB davon ab.
Wie viel Öl gehört auf die Kette?
Einen Tropfen auf jede Rolle, an der Innenseite, danach den Überschuss mit einem Lappen abwischen. Insgesamt sind das rund 3–5 ml für die ganze Kette: Es zählt das Schmiermittel in den Rollen, nicht das, was man außen sieht.
Darf man die Kette mit dem Hochdruckreiniger säubern?
Keine gute Idee: Der Strahl drückt Wasser und Schmutz in die Rollen und spült das Schmiermittel heraus. Reinige mit Entfetter und Bürste, spül mit wenig Druck ab, trockne gründlich und schmier neu.
Muss man das Werksfett einer neuen Kette entfernen?
Das hängt vom Schmiermittel ab, das du nutzen willst. Willst du die Kette wachsen, muss es komplett runter, weil Wachs auf Fett nicht haftet. Mit Nassschmierstoff kannst du damit fahren und nachschmieren, wenn es aufgebraucht ist.